Bentley. Luxus auf vier Rädern – Modellübersicht

Vielleicht hat es deshalb trotz seiner langjährigen Abhängigkeit von Rolls-Royce seinen einzigartigen Charakter bewahrt. Wie in „Der König“ von Jan Benedek: „Er war immer ein wenig außen vor, er war ein wenig im Nachteil.“ Nach Bentleys Sieg in Le Mans nannte Ettore Bugatti sie bitter „die schnellsten Trucks der Welt“. Könnten sie anders sein, da ihr Designer Walter Owen Bentley zuvor bei der Eisenbahn gearbeitet hatte?

Hart und fadenziehend

Die Marke wurde Ende der 20er Jahre gegründet. Walter Owen hatte zuvor mit seinem Bruder Horace Milner französische DFP-Autos getauscht. Er probierte darin Aluminiumkolben aus, die seiner Karriere Flügel verliehen. Kurz darauf brach der Erste Weltkrieg aus und die damalige Royal Navy begann sich für Bentley zu interessieren. Ihm wurde gestattet, sich heimlich an der Konstruktion von Flugzeugtriebwerken zu beteiligen. Erstens wurden die Innovationen von Bentley von Rolls-Royce in seinem ersten Flugzeugtriebwerk, dem Eagle, genutzt.

Bentley Motors Ltd. wurde im August 1919 zugelassen, das erste Auto wurde jedoch erst zwei Jahre später an den Kunden ausgeliefert. Er verfügte über einen Dreiliter-Vierzylindermotor mit vier Ventilen pro Zylinder und war das ideale Material für ein Hochleistungsauto.

Ebenso wichtig wie die gute Leistung war die Zuverlässigkeit von Bentley. Dank ihm haben sie sich einen hervorragenden Ruf erworben, der im Motorsport mehrfach bestätigt wurde, u. a. auf dem Brooklands Circuit. 1924 gewann Bentley das berühmte 24-Stunden-Rennen von Le Mans und wiederholte dieses Kunststück zwischen 1927 und 1930 viermal in Folge. 1930 lag Bentley ebenfalls auf dem zweiten Platz. Unmittelbar danach zog sich das Unternehmen aus dem Rennsport zurück, da es glaubte, genügend Erfahrungen gesammelt zu haben.

Ticket zum Gewinnen

W Damals gehörte es Wolfe Barnato, der 1925 seinen ersten Bentley kaufte und ein Jahr später die meisten Anteile des Herstellers übernahm. Die Marke hat eine Gruppe reicher und talentierter oder einfach nur heißer Rennfahrer um sich versammelt, die sogenannten Bentley Boys. Unter ihnen waren Militärpiloten und ein Arzt. Barnato war einer der „Jungs“ und der Haupt-„Urheber“ der Siegesserie in Frankreich. Dreimal stand er in Le Mans ganz oben auf dem Podium: 1928, 1929 und 1930.

Er hatte die Silhouette eines Kämpfers und passte wie kein anderer zu den riesigen Bentley-Autos. Drei Monate vor seinem letzten Sieg in Le Mans forderte er den Nachtexpress Le Train Bleu heraus, der von Calais an die französische Riviera verkehrte und die Elite aus Europa und Amerika beförderte. Rennen mit diesem Zug waren beliebt und der jüngste Gewinner war der Rover Light Six. Beim Abendessen im Carlton Hotel in Cannes wettete Barnato um 100 Pfund, dass er nicht nur schneller sein würde als der Zug, der Cannes verlässt, sondern auch, dass er mit seinem Bentley nach London fahren würde, wenn die Schnellstraße Calais erreicht.

Er arbeitete trotz des schrecklichen Wetters, manchmal regnerisch, manchmal neblig, und einer Pause zum Reifenwechsel. Er parkte das Auto um 74:15.20 Uhr vor dem Conservative Club in der St. James's Street 4, 14 Minuten bevor der Express in Calais ankam. Es war der 1930. März XNUMX. Die hundert Pfund, die er gewonnen hatte, verschwanden sofort. Die Franzosen verhängten gegen ihn eine hohe Geldstrafe wegen illegaler Straßenrennen, und Bentley verbot ihm den Zutritt zum Pariser Autosalon, weil er den Stunt zu Werbezwecken nutzte.

Großer Ruhm ist ein Witz

Barnato rammte den Zug in einem 6,5-Liter-Bentley Speed ​​​​Six, einer ruhigen Limousine mit HJ Mulliner-Karosserie. Als Andenken baute er jedoch ein weiteres Auto, das normalerweise mit dem Rennen in Verbindung gebracht wird. Er hatte eine sportliche zweitürige Gurney Nutting-Karosserie mit niedrigem Dach und schmalen Fenstern. Er ist als „Bentley Blue Train“ bekannt. Um die Verwirrung noch zu verstärken, verewigte Terence Cuneo das Auto in einem Gemälde, das ein Duell mit einem Zug darstellt. Darüber hinaus handelte es sich um eine reine „künstlerische Vision“. Auch das Bild zweier Autos, die gegeneinander antreten, wurde durch die Fantasie angeregt. Die Strecken von Zug und Auto kreuzten sich nie.

Auch der Erfolg der Marke erwies sich als Illusion. Die Weltwirtschaftskrise führte dazu, dass die Jahresproduktion 1931 gegenüber dem Rekordjahr 1928 um die Hälfte auf nur noch 206 Einheiten sank. Barnato zog die finanzielle Unterstützung zurück und das Unternehmen meldete Insolvenz an. Napier bereitete den Kauf vor, doch im letzten Moment wurde es von der britischen Central Equitable finanziert, die einen höheren Preis anbot. Dann stellte sich heraus, dass Rolls-Royce dahinter steckte. Er investierte 125 Pfund, was heute 275 Millionen Pfund entspricht, um den Rivalen aufzukaufen.

Ruhig sportlich

Bentley nahm die Position der „billigen“ und „sportlichen“ Marke von Rolls-Royce ein. Allerdings war es weder billig noch konkurrenzfähig im wahrsten Sinne des Wortes. Bentleys Rolle kam treffend in dem Slogan zum Ausdruck, der 3,5 erstmals für das neue 1933-Liter-Modell verwendet wurde: „The Quiet Sports Car“.

Walter Owen Bentley wurde samt seiner Firma „übernommen“, durfte aber nicht sofort mit den Bauarbeiten beginnen. Das 3,5-Liter-Auto war eine Weiterentwicklung des „leichten“ Rolls-Royce-Konzepts, das in den Krisenjahren Käufer anlocken sollte. Es kam ein 20/25-Sechszylindermotor mit höherem Verdichtungsverhältnis, einer neuen Nockenwelle und zwei leistungsstärkeren SU-Vergasern zum Einsatz. Es war schnell und bequem. Trotz der düsteren Umstände, unter denen das Auto gebaut wurde, sagte W. O. Bentley, es sei „das schönste Automobil, das jemals seinen Namen trug“.

Als im Vergleich zu Rolls-Royce „geradlinige“ Marke hatte Bentley ein besonderes Privileg. Neue Gegenstände, die dem Ruf der „Geflügelten Dame“ schaden könnten, wurden leichter eingeführt. Obwohl Rolls-Royce kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Mark V eine unabhängige Vorderradaufhängung erhielt, war es Vorreiter bei der Verwendung serienmäßiger Stahlkarosserien.

schmelzen

Bei Luxusmarken war es üblich, ein Fahrgestell bereitzustellen, das von einem Karosseriebauer nach Wahl des Kunden individuell angefertigt wurde. Da Rolls-Royce jedoch mit einer starken Nachfrage nach dem Krieg rechnete, bestellte er bei Pressed Steel eine Standardlimousine, die im Werk eingebaut werden sollte. Der erste, der sie erhielt, war der Bentley Mark VI von 1946. Rolls-Royce schloss sich drei Jahre später der Silver Dawn an.

Der berühmteste Bentley dieser Ära war der 1952 eingeführte R Continental, ein viersitziges, zweitüriges Coupé mit Kat-Rückseite und einer aerodynamisch modifizierten Mulliner-Karosserie. Später wurden auch viertürige Modelle, „Sportlimousinen“ der 50er Jahre, auf diesem Chassis gebaut. Trotz der zunehmenden „Rationalisierung“, die einer Vereinheitlichung des Designs beider Marken gleichkam, stach Bentley weiterhin hervor.

Erst 1965 verlor er sich für immer bei Rolls-Roys, mit der Einführung der T-Serie, die mit dem Silver Shadow zusammenarbeitete. Die neue Fahrzeuggeneration verfügte erstmals über selbsttragende Karosserien, und die Ähnlichkeiten waren kaum zu vermeiden. Als die Luftfahrtsparte von Rolls-Royce 1970 aufgrund finanzieller Schwierigkeiten in ein eigenständiges Unternehmen ausgegliedert wurde, geriet Bentley in Schwierigkeiten. Ein einzelnes kleines Unternehmen, das sehr teure Autos verkauft, könnte sich eine weitreichende Modelldifferenzierung nicht leisten. Die Bentley-Produktion ging auf 5 Prozent zurück. allgemeine Produktion von Rolls-Royce Motor Limited.

Wie in alten Zeiten

1980 fusionierte das Unternehmen mit Vickers. Bentley erwachte langsam wieder zum Leben. Zu der neuen Fahrzeuggeneration gehörte der Mulsanne, dessen Name sich auf die berühmte Le-Mans-Geraden bezog. Im Jahr 1982 wurde der Mulsanne Turbo eingeführt, der an die berühmten und schnellen, aber eigenwilligen 4,5-Liter-„Blower Bentleys“ von 1926–1930 erinnert und über einen Roots-Kompressor verfügt, der stolz an der Vorderseite sitzt. Einer von ihnen war James Bond in den Geschichten von Ian Fleming. Nach dem aufgeladenen Mulsanne kamen der Turbo R und 1991 der zweitürige Continental R, ein würdiger Nachfolger des berühmten 50er-Jahre-Coupés, aber es war etwas ironisch, das günstigste Bentley Eight-Modell zwischen 1984 und 1992 zu platzieren. Es zeichnete sich durch einen silbernen Lufteinlass in einem feinen, schrägen Netz aus. Der Achtliter-Bentley war von 1930 bis 1931 eines der teuersten Autos seiner Zeit. Entspricht der Bentley State Limousine, die Königin Elizabeth II. 2002 anlässlich ihres Goldenen Thronjubiläums geschenkt wurde.

Endlich getrennt!

Zu diesem Zeitpunkt befand sich Bentley bereits seit vier Jahren im Besitz des Volkswagen-Konzerns. Der Deal von 1998 war wieder ein „Double-Dip“-Deal, aber dieses Mal hieß die Waage Rolls-Royce. Volkswagen übernahm von Vickers alles bis auf die Rechte an der Marke und dem Logo. Die ganze Zeit über befanden sie sich in den Händen des Luftfahrtkonzerns Rolls-Royce, der sie an BMW verkaufte. Volkswagen hat möglicherweise das charakteristische Lufteinlassdesign und die „Spirit of Ecstasy“-Figur verwendet, jedoch ohne das RR-Emblem. In dieser Situation wurde Deutschland geteilt und Rolls-Royce ging schließlich an BMW.

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Das waren sehr gute Nachrichten für Bentley. Innerhalb der Gruppe hat es sich die Stellung einer einzigartigen Marke dieser Art erarbeitet. Es hätte seine erbitterte Rivalität mit Rolls-Royce wie zuvor aufrechterhalten können, aber ihre Modellpaletten waren auseinandergegangen. RR konzentrierte sich auf Luxus und Eleganz, Bentley auf Sport, obwohl Prestige-Limousinen, auch mit langem Radstand, weiterhin im Angebot waren. Der Wandel wurde durch den 12 eingeführten Continental GT mit W2003-Antrieb symbolisiert.

Seitdem ist die Bentley-Produktion stark gestiegen, mit einem kurzen Rückgang aufgrund der Finanzkrise 2008. Im Jahr 2016 belief sich die Zahl auf nahezu 12 Einheiten. PC. Dann kam der Bentayga, Bentleys erster Crossover-SUV, der 2018 in Genf debütierte. Diese Antriebsart ist eine weitere Premiere für Bentley.

Die Great British Brand ist wie London heute. Tradition wird in Gang gesetzt, weil eine glänzende Zukunft nicht von selbst entsteht.

Bentleys neuestes Modell ist der Flying Spur. Die Beschleunigung auf 100 km/h dauert 3,8 Sekunden, die Höchstgeschwindigkeit beträgt 333 km/h.

Stilistisch haben wir es mit einer Weiterentwicklung gegenüber dem Vorgänger zu tun. Mit 5316 mm Länge, 1978 mm Breite und 1484 mm Höhe ist der Bentley Flying Spur etwas länger, aber auch kürzer. Runde Scheinwerfer, Chromeinsätze und ein vertikaler Kühlergrill sind die charakteristischen Merkmale der neuen Produkte.

Der neue Bentley Flying Spur basiert auf einer Plattform, die zuvor im Porsche Panamera und im Audi A8 zum Einsatz kam. Das Fahrgestell basiert auf Aluminium, Verbundwerkstoffen, mit elektronisch gesteuertem Allradantrieb und einem Lenksystem, das die Lenkung aller vier Räder steuert. Hinzu kommen eine aktive Luftfederung mit Dreikammersystemen und ein Wankstabilisierungssystem.

Technisch nutzt der Flying Spur Lösungen aus dem neuesten Continental GT.

Die Kraft kommt von einem doppelt aufgeladenen W12-Motor. Das 635-Liter-Aggregat versorgt das Auto mit 900 PS und einem maximalen Drehmoment von 130 Newtonmetern. Der Allradantrieb erfolgt über ein Achtganggetriebe. Der Innenraum ist ein echter Hingucker und verfügt über eine drehbare Mittelkonsole, die als Touchscreen-Display oder als klassische analoge Uhr dienen kann. Der im Vergleich zum Vorgänger um 10 Millimeter verlängerte Radstand sorgt für luxuriösen Platz im Fond. Wie immer wird die Atmosphäre durch edle Hölzer und Leder interpretiert. Das Basis-Audiosystem mit 19 Lautsprechern kann zu einem Bang & Olufsen-System oder einem erstklassigen Naim-System mit 2200 Lautsprechern und XNUMX Watt Leistung aufgerüstet werden.  

Der Preis des Modells ist noch nicht bekannt. Die ersten Exemplare des Wagens werden Anfang 2020 an Kunden ausgeliefert. Die öffentliche Premiere findet im Herbst während der IAA 2019 statt.

Kommentar – Michal Kiy – Automobiljournalist

Der neue Continental GT ist ein Aufatmen. Bentley wie früher, der nicht mit herausgestreckter Zunge darauf wartet, von der Mode gestreichelt zu werden. Das Unternehmen bietet auch Limousinen an, die trotz ihres „spezifischen Gewichts“ einen sportlichen Charakter haben, und hat sich schließlich für einen SUV entschieden. Dank einer großen Modellauswahl steigt die Produktion. Aber diese besondere Marke schmeckt am besten in einem Coupé.

Der Continental GT verfügt über einen modernen Motor mit einer ausgeklügelten Multi-Element-Verbrennungssteuerung, sowie Antrieb auf beide Achsen und eine Federung, die sich den aktuellen Bedingungen und Bedürfnissen anpasst. Aber dieser hochmoderne Motor wird in Crewe von Hand zusammengebaut, und die Elektronik kann aus ganz traditionellen Materialien gefertigt werden. Bentley ist Teil der Geschichte, aber sie muss weitergehen, wie die Designer des Continental GT sehr gut verstehen.

Siehe auch: Porsche Macan in unserem Test