Kampfeinsatz der Nakajima Ki-44 Shōki, Teil 2
Ki-44-II hei (2068), von den Amerikanern auf den Philippinen erbeutet und von TAIU-SWPA als S11 getestet. Im Allied Codex hieß Ki-44 Tojo und John; letzteres wurde später aufgegeben.
Die Ki-44-Jäger „Shoki“ tauchten bereits im Dezember 1941 an der Front auf, begannen jedoch erst 1943 mit der Ausrüstung von Jagdverbänden in größerer Zahl. Anfangs waren China und die Mandschurei ihre Hauptkampfgebiete. Ende 1944 nahm die Ki-44 an der Verteidigung der Philippinen und Anfang 1945 an der Verteidigung von Ölanlagen in Sumatra teil. In den letzten Kriegsmonaten bestand die Hauptaufgabe der Ki-44-Einheiten darin, ihre japanischen Heimatinseln vor Luftangriffen amerikanischer B-29-Bomber zu schützen.
Südostasien
Die erste Kampfeinheit der kaiserlichen Armee, die die Ki-44 erhielt, war die 47. Dokuritsu Chutai (separates Geschwader), die im November 1941 in Tachikawa unter dem Kommando von Shosa (Major) Toshio Sakagawa (später ein Ass, das etwa 15 Siege errang) gebildet wurde. . auf sein Konto). Inoffiziell als Shinsengumi (der Name der Samurai-Einheit aus der Edo-Zeit, die zur Verteidigung von Kyoto geschaffen wurde) oder Kawasemi-tai (Eisvogelgruppe) bekannt, bestand der Hauptzweck des Geschwaders darin, den neuen Jäger unter Kampfbedingungen zu testen und Erfahrungen damit zu sammeln verwenden. Das Geschwader erhielt neun Ki-44-Prototypen, und sein Personal bestand aus erfahrenen Piloten, die von Hiko Jikkenbu und Kampfeinheiten delegiert wurden. Es war in drei Abschnitte (Hentai) mit jeweils drei Flugzeugen unterteilt.
Einer der zusätzlichen Ki-44 (4408) Prototypen der 47. Dokuritsu Chūtai am Flughafen Saigon in Indochina, Dezember 1941. Das Flugzeug wurde von Taii (Captain) Yasuhiko Kuroe, Kommandant der 3. Hentai, geflogen.
Am 9. Dezember 1941, einen Tag nachdem Japan die Feindseligkeiten im Fernen Osten begonnen hatte (auf der westlichen Seite der internationalen Datumsgrenze begann der Krieg am Montag, dem 8. Dezember), traf das Geschwader in Saigon ein, wo es direkt dem unterstellt war Kommando des 3. Hikoshidan (Luftfahrtdivision). Auf dem Flug von Tachikawa nach Saigon, der in Guangzhou landete, wurden Ki-44-Kämpfer von zwei Bombern und einem Transportflugzeug eskortiert, das Wartungsarbeiten und wichtige Bodenausrüstung transportierte.
Den größten Teil des Dezembers patrouillierten die Piloten des 47. Chutai-Regiments in der Gegend um Saigon. Erst am 24. Dezember wurde dem Geschwader befohlen, zum Flughafen Don Muang in der Nähe von Bangkok, Thailand, zu wechseln, um am nächsten Tag an einem Großangriff auf die birmanische Hauptstadt Yangon teilzunehmen. Während des Fluges führten aufgrund technischer Probleme drei Ki-44 (einschließlich Major Sakagawa) eine Notlandung durch. Infolgedessen nahmen die Ki-25 am 44. Dezember nicht an dem Überfall teil und blieben im Don Muang-Gebiet, falls der Flugplatz von feindlichen Flugzeugen angegriffen wurde. Unmittelbar nach dieser erfolglosen Aktion kehrte 47 Chutai nach Saigon zurück.
Die erste Begegnung der Ki-44 mit dem Feind fand am 15. Januar 1942 während des ersten Fluges des 47. Chutai-Regiments über Singapur statt. Zu diesem Zeitpunkt wurde das Geschwader nach Kuantan in Malaya verlegt, näher am Kampfgebiet. Am 15. Januar kollidierten mindestens zwei Ki-44 mit einer einsamen 488 Buffalo, Nr. 47 Squadron der Royal New Zealand Air Force. Nach einem kurzen Bombardement fiel der alliierte Jäger zu Boden. Dies war der erste Luftsieg, der dem XNUMX. Chutai zugeschrieben wurde.
Die Ki-44 blieben bis Februar in Kuantan und nahmen an mehreren weiteren Einsätzen teil, sowohl auf Patrouillen von freien Jägern und Bombern als auch als Deckung für Armeekonvois. Am 18. Januar meldeten die Piloten des 21. Chutai-Regiments, als sie Ki-12-Bomber der 47. Sentai (Luftgruppe) eskortierten, die Singapur angriffen, einen weiteren abgeschossenen Büffel. Am 26. Januar wiederum meldeten zwei Geschwaderpiloten über Endau, als sie Angriffe der britischen Bomber Vickers Vildebeest und Fairey Albacore abwehrten, ein abgeschossenes Flugzeug. Der effektivste Pilot des 47. Chutai war Tayi (Kapitän) Yasuhiko Kuroe, der berichtete, bis zum Ende der Kämpfe in Malaya drei feindliche Flugzeuge abgeschossen zu haben.
Im Januar/Februar 1942 wurde die Stärke des Geschwaders auf nur drei betriebsbereite Ki-44 reduziert, sodass die Einheiten vorübergehend drei ältere Ki-27 zuwiesen und ein Teil des Personals zur dringenden Verlegung mehrerer Ki-44-I nach Japan geschickt wurde Flugzeug. Mitte Februar wurde das mit neuer Ausrüstung verstärkte 47. Chuthai-Regiment nach Moulmein in Burma verlegt und dem 5. Hikosidan-Regiment unterstellt. Ki-44-Piloten nahmen an mehreren Einsätzen teil, darunter einem Überfall auf den Flugplatz Mingaladon am 25. Februar, bei dem der Abschuss von zwei feindlichen Flugzeugen in diesem Kampf angekündigt wurde. Dies war die erste Begegnung in der Luft zwischen einer Ki-44 und einer Curtiss P-40 der American Volunteer Group (AVG). In dieser Schlacht wurde einer der Ki-44-Piloten verwundet. Am nächsten Tag wurde der Überfall auf Mingaladon wiederholt.
Am 4. März schossen Piloten der 47. Chutai über Sittang Blenheim Nr. 45. 21 Squadron RAF ab. Einige Tage später wurde ein Teil nach Khleg (Pegu) verlegt. Am 47. März erlitt das Geschwader seinen ersten und einzigen Kampfverlust in dieser Phase des Krieges, als Chui (siehe auch) Sunji Sugiyama nicht von einem Aufklärungsflug bei Tageslicht über Taungoo zurückkehrte. Das Wrack seines Flugzeugs mit dem toten Piloten im Cockpit wurde später in der Nähe von Basin gefunden. Anfang April wurde die 25. Chutai kurz nach Taungoo verlegt. Im April 1942, eine Woche nach dem Doolittle-Überfall auf Japan, wurde das Geschwader dringend nach Japan zurückgerufen. Die Einheit wurde Chofu in der Nähe von Tokio zugeteilt, wo sie bis September XNUMX blieb.
Ki-44 tauchten erst im Herbst 1943 wieder über Burma auf. Am 10. Oktober gingen vier Fahrzeuge dieses Typs an das in Mingaladon stationierte 64. Sentai-Regiment, bewaffnet mit Ki-43. Ihre Ankunft in Burma war wahrscheinlich auf verstärkte Luftangriffe der Alliierten auf Rangoon und seine Flughäfen zurückzuführen. Die von der Sentai-Basis in Burma eingesetzten Ki-43-Jäger konnten die schweren Bomber nicht bekämpfen.
27. November Amerikanische B-24 Liberator-Bomber der 7. und 308. Bombardierungsgruppe und B-25 Mitchells des 490. Bombergeschwaders des 341. BG, eskortiert von P-38 Lightnings des 459. Jagdgeschwaders und P-51A A Mustang des 530 Geschwader der 311th Fighter Group flog nach Rangun mit der Aufgabe, den örtlichen Eisenbahnknotenpunkt und die Reparaturwerkstätten anzugreifen. Das Abfangen der amerikanischen Expedition flog, darunter acht Ki-43-Jäger und eine Ki-44 vom 3. Chuchai des 64. Sentai sowie ein zweimotoriger Ki-45-Kai vom 21. Sentai. Nach einem erbitterten Kampf berichteten japanische Piloten, drei B-24, zwei P-38 und vier P-51 abgeschossen zu haben. Die eigenen Verluste beschränkten sich auf eine Ki-43 (eine weitere wurde schwer beschädigt), eine Ki-44 (ihr Pilot wurde getötet) und mindestens eine Ki-45 kai.
Ein Foto des Wracks einer über Burma abgeschossenen Ki-44-II mit einem Fragment einer auf der Karosserie sichtbaren Markierung, die darauf hinweist, dass das Fahrzeug dem 50. Sentai gehörte, ist bekannt. Es ist nur bekannt, dass diese Einheit - damals in Burma stationiert und mit Ki-43-Jägern bewaffnet - am 10. Oktober 1943 vier Ki-44 erhielt. Genauere Informationen über deren Verwendung gibt es jedoch nicht. Höchstwahrscheinlich blieben die Ki-44 nur bis zum Frühjahr 50 beim 1944. Sentai (ähnlich dem 64. Sentai) und nahmen an Kampfhandlungen mit US-Transportflugzeugen teil, die über den Himalaya flogen. Bei einer dieser Aktionen am 18. Januar 1944 meldeten Piloten der Curtiss P-40N der 89th Squadron / 80th FG insbesondere Schäden an einer Ki-44.
