Die Cascio Brothers – Vier Zauberer des Goldenen Zeitalters der Elektronik

„Notwendigkeit ist nicht die Mutter des Einfallsreichtums, Einfallsreichtum ist die Mutter des Bedürfniss“, heißt es frei in der Inschrift am Eingang von Toshio Kahios Haus, das heute ein Museum beherbergt. Den Ehrenplatz des Gebäudes in Tokios verschlafenem Vorort Setagaya nimmt ein niedriger Schreibtisch ein, auf dem angeblich einer der vier berühmten Gründerbrüder von Casio die meisten seiner Ideen hatte.

Toshio, der zweitälteste der vier Casio-Brüder, ließ sich von der Idee leiten, Dinge zu erschaffen, die „die Welt noch nicht gesehen hat“. Der Erfinder, der Thomas Edison seit seiner Kindheit verehrte, war nach Angaben der Familie von der Idee besessen, den traditionellen Abakus durch ein auf moderner Technologie basierendes Gerät zu ersetzen. Seine erste erfolgreiche Erfindung war jedoch eine kleine Pfeife – ein Mundstück, das an einem Ring an seinem Finger befestigt war (die sogenannte Jubiva). Dies ermöglichte es den Arbeitern im Japan der Nachkriegszeit, ihre Zigaretten bis zur Spitze zu rauchen, wodurch der Abfall minimiert wurde.

Die vier Kashio-Brüder in ihrer Jugend

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Der Vater der Casio-Brüder baute zunächst Reis an. Anschließend zogen er und seine Familie nach Tokio und arbeiteten als Bauarbeiter am Wiederaufbau der Stadt nach dem verheerenden Erdbeben von 1923. Um Geld zu sparen, ging er insgesamt fünf Stunden am Tag zu Fuß zur Arbeit und zurück.

Während des Zweiten Weltkriegs stellte sein Sohn Tadao, der aus gesundheitlichen Gründen nicht in die Armee aufgenommen wurde, Flugzeugausrüstung her. Das Ende der Feindseligkeiten brachte jedoch dramatische Veränderungen in Casios Familienleben mit sich. Amerikanische Bomber zerstörten ihr Haus, ihre gut funktionierende Produktion brach zusammen, sie bestellten keine Militärgüter mehr. Die von der Armee zurückgekehrten Brüder konnten keine Arbeit finden. Plötzlich stieß Tadao auf ein Angebot zum Kauf einer sehr günstigen Fräsmaschine. Mit solchen Geräten konnten viele nützliche Haushaltsgegenstände wie Töpfe, Herde und Heizgeräte hergestellt werden, die in dieser armen Nachkriegszeit sehr gefragt waren. Das Problem bestand jedoch darin, dass die Fräsmaschine in einem Lagerhaus 300 km von Tokio entfernt stand. Familienoberhaupt, Vater von Brüdern

Kashio hat eine Lösung gefunden. Er mietete irgendwo einen zweirädrigen Karren, befestigte ihn an einem Fahrrad und transportierte eine etwa 500 kg schwere Fräsmaschine über die Straße nach Tokio. Dies dauerte mehrere Wochen.

Im April 1946 gründete Tadao Kashio die Kashio Seisakujo Company, die viele einfache Bewegungen herstellte. Er lud seinen Bruder Toshio ein, sich seinem Unternehmen anzuschließen und erhielt eine positive Resonanz. Anfangs waren nur Tadao und Toshio an der Aktivität beteiligt, doch als Kazuo 1949 seinen Englischkurs an der Nihon-Universität in Tokio abschloss, begannen die Brüder als Trio zu arbeiten. Der Jüngste, Yukio, vervollständigte dieses Quartett Ende der 50er Jahre.

Als Zeichen des kindlichen Respekts machten die Brüder zunächst Cascios Vater zum Präsidenten. Seit 1960 wurde das Unternehmen jedoch vom ältesten und talentiertesten Techniker Tadao geleitet, der später offizieller Präsident von Casio wurde. Während Toshio neue Erfindungen erfand, war Kazuo – der offenste der vier gegenüber Menschen – für Vertrieb und Marketing verantwortlich und wurde später nach Tadao der nächste Präsident. Der jüngere der Brüder, Yukio, war als sanfter und ruhiger Ingenieur bekannt, der Toshios Ideen in die Produktion umsetzte.

Toshios Heimbüro, in dem er die meisten seiner Ideen entwickelte, ist heute ein Museum.

Idee direkt aus dem Theater

1949 nahm Tadao an einer Art Theateraufführung auf einer Handelsmesse in Ginza, Tokio, teil. Auf der Bühne fand im Schnellzählen ein Wettbewerb zwischen einem amerikanischen Soldaten, bewaffnet mit einem riesigen elektrischen Taschenrechner, und einem japanischen Buchhalter statt, der über einen klassischen Abakus verfügte. Anders als erwartet unterstützte die Öffentlichkeit den Soldaten offen. Zu dieser Zeit gab es in Japan den unwiderstehlichen Wunsch, nicht nur für die Errungenschaften der Samurai, sondern auch auf dem Gebiet des wissenschaftlichen und technischen Fortschritts berühmt zu werden.

Anscheinend kam Tadao während dieser Rede auf die Idee, Taschenrechner in Massenproduktion herzustellen. Er begann einen talentierten Erfinder – Toshio – zu bitten, eine solche Maschine zu bauen. Nachdem sie Dutzende Prototypen getestet hatten, entwickelten sie 1954 schließlich Japans ersten elektrischen Taschenrechner. 

Sie präsentierten ihr Gerät der Bunshodo Corporation, die Bürogeräte verkauft. Vertreter von Bunshodo waren jedoch mit dem Produkt nicht zufrieden und gaben an, dass das Design veraltet sei. Deshalb nahm Tadao Casio einen Bankkredit auf und verbesserte gemeinsam mit seinen Brüdern das Computergerät weiter.

Im Jahr 1956 hatten die Herren von Cascio einen neuen Taschenrechnertyp fast fertig. Um seine Größe zu reduzieren und eine Massenproduktion zu ermöglichen, beschloss Tashio, es komplett neu zu gestalten. Er übernahm die in Telefonzentralen verwendeten Relaisschaltungen, eliminierte unter anderem die Spulen und reduzierte die Anzahl der Relais von einigen Tausend auf 341. Er entwickelte auch ein eigenes Relais, das widerstandsfähiger gegen Staub war. Dadurch war der neue Taschenrechner nicht auf mechanische Komponenten wie Zahnräder angewiesen und wie moderne Handheld-Geräte mit zehn Zifferntasten ausgestattet.

Ende 1956 beschlossen die Brüder, ihre Ausrüstung in Sapporo zu präsentieren. Beim Verladen des Rechners in das Flugzeug am Flughafen Haneda wurde jedoch festgestellt, dass dieser überschritten wurde.

zulässige Gepäckgröße. Die Flughafenbeamten verlangten, dass die Oberseite des Rechners abmontiert werde. Die Brüder versuchten zu erklären, dass ihm dadurch Schaden zufügen könnte, doch vergebens – das Auto musste für den Transport zerlegt werden. 

Bei der Ankunft in Sapporo funktionierte der fertig zusammengebaute Rechner nicht mehr und die Brüder mussten ihr Produkt auf Folien präsentieren. Sie waren sehr verärgert, aber als sie nach Hause zurückkehrten, wurden sie von einem Vertreter der Uchida Yoko Co. kontaktiert, der bei der unglücklichen Show anwesend war. Er bat Tadao Kashio, ins Büro zu kommen und noch einmal die Funktionsweise des innovativen Geräts zu demonstrieren. Als diesmal alles gut lief, bot das Unternehmen an, einen Vertrag mit einem Exklusivhändler abzuschließen.

1957 brachten die Brüder den ersten kompakten vollelektrischen Taschenrechner auf den Markt, den Casio 14-A, der 140 kg wog, die Größe eines Tisches hatte und so viel kostete wie ein Auto. Schon bald feierte es großen Erfolg – ​​es war die Zeit vor der Revolution der Miniaturisierung.

Von Rechnerkriegen bis hin zu Superuhren

Im selben Jahr, in dem der Taschenrechner 14-A auf den Markt kam, beschlossen die Brüder, den Namen des Unternehmens in Casio Computer Company zu ändern, was ihrer Meinung nach westlicher klang. Die Idee bestand darin, die Attraktivität des Unternehmens auf den Weltmärkten der Nachkriegszeit zu steigern. In den folgenden Jahrzehnten diversifizierte Casio sein Angebot durch die Einführung von Musikinstrumenten, Digitalkameras, Projektoren und Digitaluhren. Doch bevor das Unternehmen weltweit Fuß fassen konnte, musste es in den 60er und frühen 70er Jahren den sogenannten Kriegsrechner umstellen.

Damals war Casio eine von mehr als vierzig Marken in Japan, den USA und Europa, die auf dem Markt für elektronische Taschenrechner um die Palme kämpften. Als die Brüder 1972 die Casio Mini vorstellten, ließen sie die Konkurrenz zurück. Der Markt wurde schließlich von japanischen Unternehmen dominiert – Casio und Sharp. Bis 1974 hatten die Brüder weltweit rund 10 Millionen Mini-Modelle verkauft. Den Wettbewerb gewann ein anderes Modell, der weltweit erste Taschenrechner im Kreditkartenformat.

Seit den 80er Jahren hat das Unternehmen seine Produktpalette systematisch erweitert. Sie begann mit der Produktion von Temperatur- und Luftdrucksensoren, Kompassen, Fitnessgeräten, TV-Fernbedienungen, MP3-Playern, Diktiergeräten und Digitalkameras. Das Unternehmen hat endlich die weltweit erste GPS-Uhr herausgebracht.

Derzeit macht der Verkauf von Uhren, vor allem der G-Shock-Linie, etwa die Hälfte des Umsatzes von Casio aus. Wie der Vorgänger-Rechner revolutionierte das Modell vom April 1983 den Markt. Eine Anekdote des Unternehmens besagt, dass Mitarbeiter des Hamura-Hauptquartiers, die unter dem Gebäude hindurchgingen, auf G-Shock-Prototypen achten mussten, die aus dem obersten Stockwerk fielen, die daher von Designern getestet wurden.

Natürlich wurde dieses berühmte Modell durch wirkungsvolle Werbekampagnen unterstützt. Es wurde als Produkt in vielen beliebten Filmen gezeigt, beispielsweise in „Men in Black“ oder einem anderen Kassenschlager, „Mission: Impossible“. Im vergangenen August wurde das XNUMX-millionste Exemplar der G-Shock-Uhrenlinie verkauft.

Von den vier Brüdern blieb nur Yukio übrig ...

Die Zukunft wird tragen?

Als Kazuo im Juni 2018 starb, überlebte nur sein jüngerer Bruder Yukio (5). Drei Jahre zuvor, im Jahr 2015, übernahm sein Sohn Kazuhiro Casio. Wie der Erbe der Unternehmenstradition sagte, obwohl die Popularität der G-Shock-Linie Casio geholfen hat, zu überleben und mit der Ära der Smartphones gut zurechtzukommen, steht das Unternehmen vor beträchtlichen Herausforderungen. Derzeit gibt es außer Uhren keine anderen starken Vermögenswerte auf dem Markt für Unterhaltungselektronik. Kazuos Sohn glaubt, dass Casio seine Zukunft im sogenannten Wearables- oder Wearables-Markt suchen sollte.

Vielleicht ist also eine dritte Revolution nötig. Die Nachkommen der Kashio-Brüder müssen ein Produkt anbieten, das auf diesem Markt einen Durchbruch bringt. Nach wie vor passierte es mit einem Mini-Rechner oder einer superresistenten Uhr.

Kazuhiro Kashio, Kazuos Sohn, übernimmt