Caterham von Lotus-Chef gerettet

Caterham „lebte in Schulden“, sagt Chris van Wyck, Geschäftsführer von Caterham Cars Australia.

Das einfache britische Sportwagenunternehmen befindet sich jetzt in den Händen von Tony Fernandez, einem malaysischen Geschäftsmann, dem Air Asia Bhd und das Grand-Prix-Team Lotus gehören. Es gibt sogar Gerüchte, dass Fernandes sein F1-Team in Caterham umbenennen könnte, wenn er einen anhaltenden Streit mit Renault F1 über die Verwendung des Namens Lotus in der Formel XNUMX verliert.

Die Übernahme in Australien hat klare Auswirkungen, da Caterham seit 2007 nur drei Fahrzeuge verkauft hat und 2013 mit einem Produktionsstopp rechnen muss, da die Fahrzeuge nicht mit dem ESP-Stabilitätskontrollsystem ausgestattet sind, das ab 2012 landesweit obligatorisch wird.

„Jetzt leben wir auf Leihbasis. Ich hoffe, das bedeutet Gutes“, sagt Chris van Wyck, Geschäftsführer von Caterham Cars Australia.

„Caterhams sagt mir, dass sie sich mit diesem Traktionskontroll-Unsinn nicht beschäftigen werden, weil sie ihn für Europa nicht brauchen. Aber ich gehe davon aus, dass Caterham in Zukunft mehr Unterstützung und Investitionen erhalten wird. Alles, was ich über den neuen Besitzer höre, ist überdurchschnittlich. In diesem Fall könnte die Wahrscheinlichkeit einer außersinnlichen Wahrnehmung steigen.“

Caterham war in Australien nie ein großer Verkaufsschlager, was zum Teil an den relativ hohen Preisen des Autos liegt, die weitgehend unverändert geblieben sind, seit Lotus-Gründer Colin Chapman es in den 7er Jahren als Lotus 1950 entwickelte.

Der Caterham ist ein schnörkelloser, offener Zweisitzer, der in anderen Ländern oft als komplettes Auto verkauft wird – was in Australien nicht möglich ist. Die Preissenkungen in diesem Jahr haben für mehr Interesse gesorgt, doch van Wyck ist weiterhin frustriert über das mangelnde Interesse an Autos.

„Zu diesem Zeitpunkt handelt es sich wirklich um eine Claytons-Franchise. „Ich habe seit 2007 nur drei Autos verkauft“, gibt er zu. „Der sogenannte ‚Club‘-Antrag in Australien liegt bei 30,000 bis 55,000 US-Dollar. Und wir sind nicht da. Das ist sehr frustrierend, weil ich die Marke und das Produkt liebe. Ich dachte, wir würden jetzt, wo wir uns auf 60,000 oder XNUMX US-Dollar befinden, ein paar Verkäufe erzielen, aber das ist nicht geschehen.“

Fernandez sagt, er wolle Caterham, das 500 nur 2010 Autos verkaufte, zu einer globalen Marke in der exklusiven Sportwagenklasse von Marken wie Aston Martin machen.

Caterham, benannt nach dem Londoner Vorort, in dem es ursprünglich ansässig war, beschäftigt etwa 100 Mitarbeiter in einem Werk südlich der britischen Hauptstadt und erzielte im vergangenen Jahr einen Gewinn von 2 Millionen US-Dollar. Aber van Wyk sah einen positiven Aspekt darin, Fernandez und einen neuen Caterham zu kaufen, der in den gleichen Farben lackiert war wie die diesjährigen Lotus F1-Autos, die von Jarno Trulli und Heikki Kovalainen gefahren wurden.

„Ich habe einen sehr guten potenziellen Kunden, der ein Auto in Lotus-Lackierung haben möchte. Es ist also ein positives Ergebnis“, sagt van Wyk.