Probefahrt Citroen Traction Avant: Avantgarde

Selbsttragende und Frontantrieb, 1934 Citroen Traction Avant ist an der Spitze der Automobilindustrie. François Lecco bewies 1936 außergewöhnliche Baumöglichkeiten und legte im Jahr 400 Kilometer zurück. auto motor und sport begibt sich auf die Spuren einer glorreichen Vergangenheit.

Bei Temperaturen um den Gefrierpunkt, bedecktem Himmel und fliegenden Schneeflocken gibt es wohl Tage, an denen man am besten in einem 74 Jahre alten Auto aus dem Museum fährt. Doch als François Leko am 22. Juli 1935 den Zündschlüssel drehte und den Startknopf drückte, wusste der Hotelbesitzer ganz genau, dass er Naturkatastrophen nicht gewachsen war. Vor ihm lag eine Aufgabe, vergleichbar mit der Leistung des Herkules – in nur einem Jahr 400 Kilometer auf einem Citroen Traction Avant 000 AL zu fahren.

Mehr als ein Marathon

Um dieses Ziel zu erreichen, musste er jeden Tag etwa 1200 Kilometer überwinden. Das tat er – er hielt eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 65 km/h, und der Tacho zeigte nie mehr als 90. Angesichts des damaligen Straßennetzes eine herausragende Leistung. Außerdem übernachtete Lecco in Lyon jedes Mal im eigenen Bett. Infolgedessen folgten tägliche Fahrten der Route von Lyon nach Paris und zurück und manchmal, nur zum Spaß, nach Monte Carlo. Pro Tag gönnte sich der Wirt nur vier Stunden Schlaf, plus genau zwei Minuten Schlaf unterwegs.

Bald wurde ein schwarzes Auto mit weißen Werbesponsoren und einer französischen Trikolore an den Türen weithin bekannt. Menschen, die entlang der National Highways 6 und 7 leben, könnten ihre Uhren so einstellen, dass sie wie Leko aussehen. Gewöhnliche Reisen wurden nur durch die Teilnahme an der Rallye Monte Carlo, die 1936 in Portugal startete, sowie mehrere Reisen nach Berlin, Brüssel, Amsterdam, Turin, Rom, Madrid und Wien unterbrochen. Am 26. Juli 1936 zeigte der Tacho 400 km an – die Rekordfahrt war absolviert und bewies beredt die Ausdauer des Traction Avant, später als „Gangsterauto“ bekannt. Abgesehen von einigen mechanischen Problemen und zwei Verkehrsunfällen verlief der Marathon überraschend reibungslos.

Eine Replik ohne Duplikat

Der Rekordwagen ist ein würdiges Ausstellungsstück für jedes Museum, ging aber in den Wirren des Krieges verloren. So ist der Traction Avant, ausgestellt in der Halle des Museums Henri Malater im Lyoner Stadtteil Rosteil-sur-Saône, wo Lecco 1935 lebte, nur eine Kopie. Es ähnelt jedoch stark dem Original. Auch das Baujahr (1935) stimmt, nur die Laufleistung ist deutlich geringer. Es ist unmöglich, ihre Anzahl aufgrund eines fehlerhaften Art-Deco-Dashboard-Messgeräts genau zu bestimmen. Aber der Rest der Ausrüstung ist in ausgezeichnetem Zustand. Bevor wir in einem schwarzen Citroen spazieren gingen, mussten zwei Mitarbeiter des Museums nur den Druck in den Reifen prüfen.

Mit seinem kompakten Frontantrieb, der selbsttragenden Karosserie und den hydraulischen Trommelbremsen sorgte dieser Citroen 1934 für Aufsehen. Noch heute halten es viele Kenner für ein Auto der dreißiger Jahre, das auch nach modernen Konzepten problemlos gefahren werden kann. Genau das werden wir testen.

Bewege die alten Knochen

Es beginnt mit einem Startritual: Den Zündschlüssel drehen, den Staubsauger herausziehen und den Anlasser aktivieren. Der Vierzylindermotor mit 1911 ccm startet sofort und das Auto beginnt zu vibrieren, jedoch nur geringfügig. Fühlt sich an wie die 46 PS starke Antriebseinheit Die Siedlung ist fest "schwimmend" auf Gummiblöcken. Die beiden Froschmetallabdeckungen am linken und rechten Ende des Armaturenbretts beginnen mit einem metallischen Geräusch zu summen, was auf das Fehlen der früheren Gummidichtungen hinweist. Andernfalls könnten nicht viele Dinge beschädigt werden.

Das Drücken der Kupplung erfordert eine unglaubliche Anstrengung von einem Kalb, das an moderne Autos gewöhnt ist. Anscheinend hatten die Franzosen in den 30er Jahren viel weniger Schritte. Um das Pedal richtig zu betätigen, müssen Sie Ihr Bein zur Seite beugen. Dann vorsichtig mit dem nach rechts gebogenen rechten Hebel in den ersten (nicht synchronisierten) Gang schalten, die Kupplung loslassen, die Geschwindigkeit erhöhen und ... Traction Avant bewegt sich!

Nach etwas Beschleunigung ist es Zeit, die Gänge zu wechseln. „Schalten Sie einfach langsam und vorsichtig, dann brauchen Sie kein Zwischengas“, riet uns der Museumsmitarbeiter bei der Übergabe des Autos. Und tatsächlich – der Hebel bewegt sich ohne Proteste der Mechanik in die gewünschte Position, die Zahnräder schalten geräuschlos miteinander. Wir geben Gas und fahren weiter.

Mit voller Geschwindigkeit

Das schwarze Auto verhält sich auf der Straße überraschend gut. Der Federungskomfort in der heutigen Größenordnung kommt zwar nicht in Frage. Dieser Citroen verfügt jedoch über eine unabhängige Vorderradaufhängung und eine starre Achse mit Torsionsfedern hinten (in neueren Versionen verwendet Citroen die berühmten hydropneumatischen Kugeln in der Traction Avant-Hinterradaufhängung, was ihn zu einem Testgelände für den unglaublichen DS19 macht).

Ein Lenkrad in der Größe einer Familienpizza hilft, wenn auch schwankend, das Auto auf den gewünschten Kurs zu lenken. Ein ausreichend großes freies Spiel animiert mit ständigen Schwankungen in beide Richtungen zum Zupfen des Freiraums, aber daran gewöhnt man sich schon nach den ersten Metern. Selbst der morgendliche Lastwagenverkehr entlang der Saône lässt Sie bald nicht mehr einschüchtern, wenn Sie sich hinter das Steuer eines französischen Veteranen setzen - zumal andere Fahrer ihn mit gebührendem Respekt behandeln.

Und das ist zu begrüßen, denn egal wie alltäglich ein alter Citroen mit sensationellen Bremsen und Fahrverhalten ist, wenn man anhalten will, muss man ziemlich kräftig aufs Pedal treten – denn natürlich gibt es kein Servo, vom elektronischen Assistenten ganz zu schweigen beim Bremsen. Und wenn Sie an einer Steigung angehalten haben, müssen Sie das Pedal so lange wie möglich gedrückt halten.

Tropfen für Tropfen

Unangenehmes Winterwetter läutet nach 1935 einen weiteren Sprung in der Entwicklung von Kraftfahrzeuggeräten ein. Die Scheibenwischer des Traction Avant, aktiviert durch einen festen Knopf über dem Innenspiegel, funktionieren nur, solange Sie ihn gedrückt halten. Bald geben wir auf und lassen Wassertropfen an Ort und Stelle. Die horizontal geteilte Windschutzscheibe sorgt jedoch stets für kühle Luft und schwitzt dadurch nicht und schränkt die Sicht nach vorne nicht ein. Mit der Luft fallen winzige Regentropfen auf die Gesichter der Reisenden, aber wir nehmen diese Unannehmlichkeiten mit ruhigem Verständnis in Kauf. Wir sitzen bereits auf bequemen Vordersitzen – vollgestopft, da die Heizung gegen den Fahrtwind keine Chance hat.

Die ganze Zeit scheint es Ihnen, dass die Fenster geöffnet sind. Im Vergleich zu modernen Autos ist die Schallisolierung extrem schlecht, und wenn Sie an der Ampel warten, können Sie Passanten überraschend deutlich sprechen hören.

Aber genug vom Stadtverkehr, ab auf die Straße – auf der Leko seine Rekordkilometer gefahren ist. Hier ist das Auto in seinem Element. Ein schwarzer Citroen fliegt eine kurvenreiche Straße hinunter, und wenn man den überverdienten Veteranen nicht schubst, erlebt man ein ruhiges und angenehmes Fahrgefühl, das auch bei schlechtem Wetter nicht überschattet werden kann. Es ist jedoch nicht notwendig, 1200 Kilometer am Tag oder 400 Kilometer im Jahr zu fahren.

Text: Rene Olma

Foto: Dino Ezel, Thierry Dubois