Flyvevåbnet wechselt zu F-35A Lightning II
Dänemark war einer der ersten Nutzer der F-16 in Europa und kaufte insgesamt 77 F-16A- und B-Flugzeuge.
Am 12. Mai gab die dänische Regierung den Zuschlag einer internationalen Ausschreibung zur Auswahl eines neuen Mehrzweck-Kampfflugzeugtyps bekannt, der die seit den 80er Jahren im Einsatz befindlichen F-16AM/BM-Fahrzeuge ersetzen wird. Der Siegeslorbeer ging an den Konzern Lockheed Martin, der Kopenhagen sein neuestes Produkt, die F-35A Lightning II, anbot. Damit werden die Dänen neben Großbritannien, den Niederlanden, Italien und Norwegen der fünfte europäische Nutzer dieses Designs.
Dänemark war einer der ersten vier europäischen Nutzer des Mehrzweckkampfflugzeugs F-16 von General Dynamics (nach den Niederlanden, Belgien und Norwegen).
Zunächst bestellte Kopenhagen 46 F-16As und 12 zweisitzige Bs, die vom belgischen Montageband an die SABCA-Einrichtungen in Charleroi geliefert wurden. Die erste wurde am 28. Januar 1980 in Dienst gestellt, und die gesamte Lieferung war bis 1984 abgeschlossen. Im August 1984 wurde eine weitere Charge von zwölf Flugzeugen (acht A und vier B) gekauft, die wiederum im Fokker-Werk in den Niederlanden gebaut wurden und 1987–1989 ausgeliefert. In den nächsten zehn Jahren wurden, diesmal aus amerikanischen Überschussgeräten, sieben weitere Block 15-Maschinen (sechs A
und ein B). Nach dem Zusammenbruch des Warschauer Pakts und dem Ende des Kalten Krieges begannen die Dänen, ihre Autos intensiv für Expeditionsaktivitäten einzusetzen. In diesem Zusammenhang wird der Einsatz der F-16 bei Kampfhandlungen über Jugoslawien (1999), Afghanistan (2002–2003), Libyen (2011) oder – seit 2014 – gegen die sog. Islamischer Staat. Darüber hinaus führen sie im Rahmen ihrer Bündnisverpflichtungen Rotationsoperationen im Rahmen der NATO Air Policing Mission über Island und den baltischen Staaten durch.
Um die Jahrhundertwende wurden dänische Fahrzeuge im Rahmen des MLU-Programms aufgerüstet, was ihre Ausrüstung und Kampffähigkeiten näher an die späteren Versionen der F-16C / D brachte und auch ihre Lebensdauer verlängerte. Aufgrund der Kosten für alternde Ausrüstung wurde jedoch mit einer schrittweisen Reduzierung der Anzahl von Flugzeugen in Kampfeinheiten begonnen. Derzeit sind noch etwa 30 Flugzeuge im Einsatz, die die Ausrüstung von zwei Staffeln sind.
Die Arbeiten im Zusammenhang mit dem Ersatz des F-16 durch ein neues Design wurden bereits 2005 von der Regierung genehmigt. Zuvor, im Jahr 1997, trat Dänemark dem F-35-Programm als Tier-III-Partner mit einem Beitrag von etwa 120 Millionen US-Dollar bei, was es ermöglichte, Aufträge an lokale Unternehmen zu vergeben (einschließlich Terma produziert Hängeschalen für 25-mm-Abschnitte, die auf dem verwendet werden F-35B und F-35C, andere Unternehmen liefern Verbundstrukturen und Kabel), und eine der dänischen F-16 mit einem Piloten nimmt an Testflügen auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien teil.
Alle westlichen Hersteller von Überschall-Mehrzweckfahrzeugen haben ihre Teilnahme am Wettbewerb angekündigt. Bald, bis 2008, gingen zwei von ihnen - der schwedische Saab und der französische Dassault - aus der Produktion. Grund für diesen Schritt war die Analyse der Voraussetzungen, die laut Vertretern beider Unternehmen für das Produkt von Lockheed Martin sprach. Trotzdem gingen das Konsortium Eurofighter GmbH und der Boeing-Konzern mit dem Favoriten ins Rennen. 2010 wurde das Verfahren jedoch aus haushaltstechnischen und … betrieblichen Gründen ausgesetzt. Analysen der damaligen Zeit zeigten, dass die F-16MLU keinen dringenden Ersatz benötigte und mehrere Jahre in relativ großer Zahl im Einsatz bleiben konnte. Anekdotischen Informationen zufolge erhielt Boeing Bestnoten vom Vorschlagsbewertungsausschuss, der für das Vergütungspaket und die Designreife gelobt wurde. Das Gleiche gilt nicht für die F-35, die zu diesem Zeitpunkt aufgrund weiterer Verzögerungen im F&E-Prozess und gestiegener Programmkosten immer noch von politischen Kreisen und Medien angegriffen wurde.
Das Verfahren wurde 2013 wieder aufgenommen, wobei das neue Flugzeug voraussichtlich 2020–2024 in Dienst gestellt wird. und wird um das Jahr 2027 einsatzbereit sein. Der anfängliche Bedarf wurde mit 34 Fahrzeugen ermittelt. Drei Organisationen sind an einer erneuten Teilnahme am Wettbewerb interessiert: Lockheed Martin, Boeing und Eurofighter GmbH. Interessanterweise St. Louie bot die Super Hornet nur in einer zweisitzigen F-Version an, was verwirrend sein kann, zumal wir von einem ähnlichen Angebot eines europäischen Konsortiums noch nichts gehört haben. Vielleicht gingen die Vermarkter von Boeing davon aus, dass eine Zwei-Mann-Besatzung aufgrund der Funktionstrennung im Flug bessere Kampfeinsätze durchführte. Vielleicht spielte hier auch die australische Erfahrung eine Rolle. Canberra beschaffte nur zweisitzige Super Hornets für die RAAF, die günstige Leistungsbewertungen erhielten.
