Geschichte des Ford-Werks Geelong

Die letzte Falcon-Ute lief im Juli 2016 vom Band in Geelong.

Es ist heute schwer vorstellbar, aber in den frühesten Tagen der australischen Autoindustrie wurde die Marke Ford von einer ziemlich bunten Gruppe von Händlern und Importeuren vertreten, die versuchten, sich gegenseitig zu verkaufen. 

Schließlich begannen sich Hierarchien zu entwickeln, und als wir abhängiger von in Kanada hergestellten Ford-Produkten wurden (die Rechtslenker und Teil des Imperiums waren), begann die Zentrale in Detroit, sich das australische Werk anzusehen.

Die Dinge wurden noch schlimmer, als die australische Regierung begann, Zölle zu erheben, um die lokale Industrie zu schützen. Diese Zölle führten dazu, dass vollständig importierte Autos (und viele andere importierte Waren) hier mehr kosteten. 

In typischer Henry-Ford-Manier entschied das Unternehmen, dass das Endprodukt zu einem niedrigeren und wettbewerbsfähigeren Preis verkauft werden könnte, wenn es Ford-Autos als Bausätze nach Australien bringen und sie hier mit lokalen Arbeitskräften zusammenbauen könnte. 

Als diese Entscheidung um 1923 oder 1924 getroffen wurde, war Fords Hauptkriterium für die Ansiedlung dieses neuen Montagewerks, dass sich die Anlage in oder in der Nähe einer anständigen Stadt mit einem guten Arbeitskräfteangebot befinden und über einen Tiefwasserhafen für die Lieferung verfügen sollte Bausätze per Schiff ins Land. 

Glücklicherweise hatte die damals viertgrößte Stadt Australiens, Geelong, an der Corio Bay gelegen, beides.

Ein paar Jahre später lief es irgendwie, und am 1. Juli 1925 rollte das allererste in Australien montierte Modell T vom Ende von Geelongs ziemlich primitivem 12-Meter-Fließband, das in einem gemieteten Wollraum untergebracht war. Shop am Rande der Innenstadt.

Anlage im Bau in Geelong, Oktober 1925.

Aber es war besser, als Teil eines großen Plans mit 40 Hektar Land zu kommen, das dem Geelong Harbour Trust gehört und bereits eine Kneipe und (einen anderen) alten Wollladen beherbergt, der gekauft und in etwas umgewandelt wurde, das zusammengebaut, gestanzt und gegossen werden sollte. die Anlage war bis 1925 außer Betrieb. 

Dieses bezaubernde Gebäude aus rotem Backstein steht immer noch in Geelongs Vorort Norlane und ist einfach als Fords Geelong-Werk bekannt.

Am Ende entschied Ford, dass es nicht die beste Option sei, alle Autos in Geelong zu bauen und sie quer durch das Land zu transportieren. So eröffnete das Unternehmen in den ersten 18 Monaten der Montage vor Ort Montagewerke in Queensland (Eagle Farm), Sydney (Homebush), Tasmanien (Hobart), Südafrika (Port Adelaide) und Washington (Fremantle). 

Während des Zweiten Weltkriegs stellte Ford in Geelong Militärfahrzeuge her.

Alle waren vor Ende 1926 geöffnet, was eine erstaunliche Leistung war. Aber es bleibt, dass das Geelong-Werk das ursprüngliche Montagewerk von Ford in diesem Land war.

Letztendlich entwickelte sich Ford Australia natürlich von einem Automonteur zu einem reinen Hersteller, und an diesem Punkt konnten altmodische kleine Fabriken wie Geelong einfach nicht mehr mit den neuen Prozessen oder imaginären Volumen umgehen. 

Aus diesem Grund erwarb Ford Ende der 1950er Jahre 180 Hektar Land in Broadmeadows am nördlichen Stadtrand von Melbourne und begann mit dem Bau eines neuen Hauptsitzes und einer Produktionsstätte.

Ford-Zentrale in Broadmeadows, 1969

Da das neue Werk für die erste lokale Produktion des Falcon von 1960 in vollem Gange ist, wurde die Produktion der Sechszylinder- und V8-Motoren für unsere Ford-Fahrzeuge dem bestehenden Werk in Geelong übertragen, und der rote Backstein wurde zu Guss recycelt und Maschinenmotoren, die für in Australien hergestellte und montierte Falcons, Fairlanes, Cortinas, LTDs, Territories und sogar F100-Pickups bestimmt sind.

Obwohl die lokale Motorenproduktion 2008 eingestellt werden sollte, wurde schließlich die Entscheidung getroffen, die Produktion von Sechszylindermotoren fortzusetzen, bis Ford die Produktion in diesem Land am 7. Oktober 2016 einstellte.

Die letzte Ford Falcon Limousine.

Im Mai 2019 wurde schließlich bekannt gegeben, dass sich im Werk Geelong, das seit Produktionsstopp mehr oder weniger stillgelegt war, etwas tut. 

Es wurde bekannt gegeben, dass der Entwickler Pelligra Group die Standorte Broadmeadows und Geelong erwerben und sie in Produktions- und Technologiezentren umwandeln würde.

Berichten zufolge steuerte Pelligra 500 Millionen US-Dollar zur Renovierung bei, zusätzlich zu einem nicht genannten (obwohl Gerüchten zufolge über 75 Millionen US-Dollar) Kaufbetrag. 

Pelligra ist auch das Unternehmen, das zwei Jahre zuvor das Holden Elizabeth-Werk außerhalb von Adelaide mit ähnlichen Plänen zur Errichtung eines Fertigungs- und Technologiezentrums erworben hatte.

Aber während dies geschrieben wird, ist es schwierig, Informationen über das Ausmaß des Wiederaufbauprozesses zu finden. 

Luftaufnahme des Standorts Broadmeadows mit Werk 1, Werk 2 und der Lackiererei.

Wir haben Pelligra um einen Kommentar gebeten, aber es gab weder eine Antwort zu diesem Thema noch zum Stand der kritischen Mietersituation.

Was wir Ihnen sagen können, ist, dass das alte Ford-Werk seine Tradition fortzusetzen scheint, sich um die Menschen in Geelong zu kümmern. 

Als Teil der Reaktion der viktorianischen Regierung auf Covid ist ein altes Ford-Werk zu einem Zentrum für Massenimpfungen geworden. Vielleicht eine passende Rolle für einen so wichtigen Teil der Geschichte von Ford in Australien und eine Institution, die so tief mit der lokalen Gemeinschaft verbunden ist.

Aber hier ist ein weiterer Beweis dafür, dass Ford und Geelong immer verbunden sein werden. 1925 erklärte sich Ford bereit, den Fußballverein Geelong Cats AFL (damals VFL) zu sponsern. 

Dieses Sponsoring dauert bis heute an und gilt als das längste ununterbrochene Sponsoring einer Sportmannschaft weltweit. 

Und nur um die Verdienste der Vereinigung zu beweisen, gewann Geelong im selben Jahr (1925) seinen ersten Premier-Titel, indem er Collingwood vor 10 MCG-Zuschauern um 64,000 Punkte schlug.