Die US-Verfassung und Informationsverarbeitung - Das außergewöhnliche Leben von Herman Hollerith
Das ganze Problem begann 1787 in Philadelphia, als rebellische ehemalige britische Kolonien versuchten, die US-Verfassung zu schaffen. Dabei gab es Probleme – einige Staaten waren größer, andere kleiner, und es ging darum, vernünftige Regeln für ihre Vertretung aufzustellen. Im Juli wurde (nach mehreren Monaten des Ringens) eine Einigung erzielt, die als „Großer Kompromiss“ bezeichnet wurde. Eine der Klauseln dieses Abkommens war die Bestimmung, dass alle 10 Jahre in allen US-Bundesstaaten eine detaillierte Bevölkerungszählung durchgeführt wird, auf deren Grundlage die Zahl der Vertretungen der Staaten in Regierungsgremien ermittelt werden sollte.
Damals schien es keine große Herausforderung zu sein. Die erste derartige Volkszählung im Jahr 1790 zählte 3 Bürger, und die Volkszählungsliste enthielt nur wenige Fragen – bei der statistischen Verarbeitung der Ergebnisse gab es keine Probleme. Rechner kamen damit problemlos zurecht.
Schnell wurde klar, dass es sowohl ein guter als auch ein schlechter Start war. Die US-Bevölkerung wuchs schnell: von Volkszählung zu Volkszählung um genau fast 35 %. Im Jahr 1860 wurden mehr als 31 Millionen Bürger gezählt – und gleichzeitig begann sich das Formular so stark aufzublähen, dass der Kongress die Zahl der erlaubten Fragen gezielt auf 100 begrenzen musste, um die Bearbeitung des Fragebogens zu gewährleisten. Arrays empfangener Daten. Die Volkszählung von 1880 erwies sich als so kompliziert wie ein Albtraum: Die Rechnung überstieg 50 Millionen, und es dauerte sieben Jahre, bis die Ergebnisse zusammengefasst waren. Die nächste Liste, die für 7 angesetzt war, war unter diesen Bedingungen bereits eindeutig nicht durchführbar. Die US-Verfassung, ein heiliges Dokument für die Amerikaner, ist ernsthaft bedroht.
Das Problem wurde schon früher bemerkt und es wurden sogar schon 1870 Versuche unternommen, es zu lösen, als ein gewisser Colonel Seaton ein Gerät patentierte, das es ermöglichte, die Arbeit von Taschenrechnern durch die Mechanisierung eines kleinen Teils davon etwas zu beschleunigen. Trotz der sehr geringen Wirkung erhielt Seaton vom Kongress 25 US-Dollar für sein damals gigantisches Gerät.
Neun Jahre nach Seatons Erfindung graduierte er an der Columbia University, ein junger, erfolgshungriger Mann, Sohn eines österreichischen Einwanderers in die Vereinigten Staaten namens Herman Hollerith, geboren 1860. er hatte ein beeindruckendes Einkommen - mit Hilfe verschiedener statistischer Erhebungen. Danach begann er als Dozent für Maschinenbau am berühmten Massachusetts Institute of Technology zu arbeiten und nahm dann eine Stelle beim Bundespatentamt an. Hier begann er darüber nachzudenken, die Arbeit der Volkszählungsteilnehmer zu verbessern, wozu ihn zweifellos zwei Umstände veranlassten: die Höhe von Seatons Prämie und die Tatsache, dass ein Wettbewerb für die Mechanisierung der bevorstehenden Volkszählung von 1890 ausgeschrieben wurde. Der Gewinner dieses Wettbewerbs konnte mit einem riesigen Vermögen rechnen.
Zdj. 1 Herman Hollerith
Holleriths Ideen waren frisch und trafen daher sprichwörtlich ins Schwarze. Zuerst beschloss er, mit der Elektrizität zu beginnen, woran vor ihm noch niemand gedacht hatte. Die zweite Idee bestand darin, ein speziell perforiertes Papierband zu besorgen, das zwischen den Kontakten der Maschine hindurchgerollt und so gekürzt werden musste, wenn es nötig war, einen Zählimpuls an ein anderes Gerät zu senden. Die letzte Idee erwies sich zunächst als mittelmäßig. Es war nicht einfach, das Band zu durchbrechen, das Band selbst „liebte“ es zu reißen, musste seine Bewegung extrem sanft sein?
Der Erfinder gab trotz anfänglicher Rückschläge nicht auf. Er ersetzte das Band durch die dicken Papierkarten, die früher zum Weben verwendet wurden, und das war der Knackpunkt.
Karte seiner Idee? ganz vernünftige Maße von 13,7 mal 7,5 cm? enthielt ursprünglich 204 Perforationspunkte. Geeignete Kombinationen dieser Perforationen codierten Antworten auf Fragen zum Volkszählungsformular; dies stellte die Korrespondenz sicher: eine Karte - ein Volkszählungsfragebogen. Hollerith hat auch ein Gerät zum fehlerfreien Lochen einer solchen Karte erfunden – oder tatsächlich stark verbessert – und die Karte selbst sehr schnell verbessert, indem die Anzahl der Löcher auf 240 erhöht wurde. Das wichtigste Design war jedoch elektrisch? • die die aus der Perforation gelesenen Informationen verarbeitet und die übersprungenen Karten zusätzlich in Pakete mit gemeinsamen Merkmalen sortiert. Indem man also beispielsweise aus allen Karten diejenigen auswählt, die sich auf Männer beziehen, könnte man diese nachträglich nach Kriterien wie z. B. Beruf, Bildung usw. sortieren.
Die Erfindung – der gesamte Komplex von Maschinen, später „Rechen- und Analysemaschinen“ genannt – war 1884 fertig. Um sie nicht nur auf Papier herzustellen, borgte sich Hollerith 2500 US-Dollar, fertigte ein Testkit für ihn an und legte am 23. September desselben Jahres einen Patentantrag vor, der von ihm verlangte, einen reichen Mann und einen der berühmtesten Menschen der Welt zu machen . Seit 1887 fanden die Maschinen ihren ersten Einsatz: Sie wurden im militärischen Sanitätsdienst der USA eingesetzt, um Gesundheitsstatistiken für das Personal der US-Armee zu führen. Das alles zusammen brachte dem Erfinder zunächst ein lächerliches Einkommen von etwa 1000 Dollar im Jahr?
Foto 2 Hollerith-Lochkarte
Allerdings dachte der junge Ingenieur immer wieder über die Lagerhaltung nach. Zwar waren die Berechnungen der benötigten Materialmengen auf den ersten Blick eher unattraktiv: Allein für die Volkszählung wären mehr als 450 Tonnen Karten erforderlich.
Der vom Census Bureau ausgeschriebene Wettbewerb war nicht einfach und hatte eine praktische Phase. Die Teilnehmer mussten auf ihren Geräten eine riesige Menge an Daten verarbeiten, die bereits bei der vorherigen Volkszählung gesammelt wurden, und nachweisen, dass sie viel schneller als ihre Vorgänger konsistente Ergebnisse erhalten würden. Zwei Parameter mussten entscheidend sein: Rechenzeit und Genauigkeit.
Der Wettbewerb war keineswegs eine Formalität. William S. Hunt und Charles F. Pidgeon standen im entscheidenden Spiel neben Hollerith. Beide verwendeten bizarre Subsysteme, deren Grundlage jedoch die manuelle Bedienung der Zähler war.
Holleriths Maschinen zerstörten buchstäblich die Konkurrenz. Es stellte sich heraus, dass sie 8–10 Mal schneller und um ein Vielfaches genauer waren. Das Census Bureau wies den Erfinder an, 56 Kits für insgesamt 56 US-Dollar pro Jahr von ihm zu mieten. Es war noch kein gigantisches Vermögen, aber der Betrag ermöglichte es Hollerith, in Ruhe zu arbeiten.
Die Volkszählung von 1890 kam. Der Erfolg von Holleriths Kits war überwältigend: Sechs Wochen (!) nach der von fast 50 Interviewern durchgeführten Volkszählung war bereits bekannt, dass 000 Bürger in den Vereinigten Staaten lebten. Durch den Zusammenbruch des Staates wurde die Verfassung gerettet.
Der endgültige Verdienst des Bauunternehmers belief sich nach Abschluss der Volkszählung auf eine „beträchtliche“ Summe von 750 US-Dollar. Diese Leistung brachte Hollerith neben seinem Vermögen auch großen Ruhm ein, er widmete ihm unter anderem eine ganze Ausgabe und läutete damit den Beginn einer neuen Ära der Informatik ein: der Ära der Elektrizität. Die Columbia University betrachtete seine Maschinenarbeit als gleichwertig mit seiner Dissertation und verlieh ihm einen Ph.D.
Foto 3 Sortierer
Und dann gründete Hollerith, der bereits interessante Auslandsaufträge in seinem Portfolio hatte, eine kleine Firma namens Tabulated Machine Company (TM Co.); es scheint, dass er sogar vergessen hat, es gesetzlich zu registrieren, was damals jedoch nicht notwendig war. Das Unternehmen musste lediglich von Subunternehmern bereitgestellte Maschinensätze zusammenbauen und für den Verkauf oder die Vermietung vorbereiten.
Die Anlagen von Hollerith waren bald in mehreren Ländern in Betrieb. Zunächst in Österreich, das im Erfinder einen Landsmann sah und mit der Produktion seiner Geräte begann; nur dass ihm hier unter Ausnutzung ziemlich schmutziger Gesetzeslücken ein Patent verweigert wurde, so dass sein Einkommen viel geringer ausfiel als erwartet. 1892 führten Holleriths Maschinen eine Volkszählung in Kanada durch, 1893 eine spezialisierte Landwirtschaftszählung in den Vereinigten Staaten, dann gingen sie nach Norwegen, Italien und schließlich nach Russland, wo sie 1895 die erste und letzte Volkszählung in der Geschichte der zaristischen Regierung durchführten . Behörden: Die nächste wurde nur von den Bolschewiki im Jahr 1926 gemacht.
Foto 4 Hollerith-Maschinenset, Sortierer rechts
Das Einkommen des Erfinders stieg, obwohl er seine Patente für die Stromerzeugung kopierte und umging – aber auch seine Ausgaben stiegen, da er fast sein gesamtes Vermögen für neue Produktionen verwendete. Er lebte also sehr bescheiden, ohne Pomp. Er arbeitete hart und kümmerte sich nicht um seine Gesundheit; Die Ärzte wiesen ihn an, seine Aktivitäten deutlich einzuschränken. In dieser Situation verkaufte er das Unternehmen an TM Co und erhielt 1,2 Millionen Dollar für seine Anteile. Er war Millionär und das Unternehmen fusionierte mit vier anderen, um CTR zu werden – Hollerith wurde Vorstandsmitglied und technischer Berater mit einer Jahresgebühr von 20 US-Dollar; Er schied 000 aus dem Vorstand aus und verließ das Unternehmen fünf Jahre später. Am 1914. Juni 14, nach weiteren fünf Jahren, änderte sein Unternehmen erneut seinen Namen – in den Namen, unter dem es bis heute auf allen Kontinenten bekannt ist. Name: Internationale Geschäftsmaschinen. IBM.
Mitte November 1929 erkältete sich Herman Hollerith und starb am 17. November nach einem Herzinfarkt in seiner Residenz in Washington. Sein Tod wurde in der Presse nur kurz erwähnt. Einer von ihnen verwechselte den Namen IBM. Heute würde der Chefredakteur nach einem solchen Fehler definitiv seinen Job verlieren.
