Weltraum Tourismus
Der erste WK2-Flugzeugträger wurde nach Bransons Mutter „Eva“ genannt.
Konzepte für kostengünstige Raumfahrzeuge für den bemannten ballistischen Flug gibt es seit dreißig Jahren. An der Konstruktion und dem Bau eines solchen Schiffes waren verschiedene Unternehmen und Einzelpersonen beteiligt, aber alle Bemühungen endeten in einem Fiasko. Bestenfalls wurden Modelle erstellt, und wenn es einen Probelauf des Modells gab, dann endete dieser meist in einer Höhe von mehreren hundert Metern. Das änderte sich dramatisch im Jahr 2004, als Scaled Composites sein kleines bemanntes Raketenflugzeug, bekannt als SpaceShipOne, erfolgreich auf über 100 km beförderte. Doch trotz der vielversprechenden Ergebnisse musste der erste Passagierflug fast zwei Jahrzehnte warten.
Zunächst muss klargestellt werden, dass es keine physikalische Definition der Höhe gibt, ab der der Raum beginnt. Es kann nicht mit der Erdatmosphäre in Verbindung gebracht werden, da seine Spuren selbst in einer Entfernung von zehntausend Kilometern von der Erdoberfläche vorhanden sind, während sich die Gravitationsdominanz unseres Planeten auf etwa eineinhalb Millionen Kilometer erstreckt, wenn die Kraft aus die Sonne übernimmt schließlich. Mittlerweile können Satelliten viele Monate erfolgreich in einer Höhe von nur etwa 250 km kreisen, und dennoch fällt es ihnen schwer, das Adjektiv „Weltraum“ aufzugeben.
Da viele Länder oder Organisationen unterschiedliche Definitionen des Begriffs „Raumfahrt“ verwenden, was oft zu Komplikationen oder sogar Streitigkeiten führt, sollten einige Kriterien zu diesem Thema angegeben werden. Die FAI (International Aeronautical Federation) ist der Meinung, dass die „Karman-Linie“ (theoretisch Mitte des 100. Jahrhunderts von Theodor von Karman definiert) die Grenze zwischen Luft- und Raumfahrt in einer Höhe von 100 km über dem Meeresspiegel darstellt. Sein Schöpfer entschied, dass bei einer solchen Obergrenze die Dichte der Atmosphäre zu gering war, als dass ein Flugzeug, das im Flug einen Auftrieb nutzte, horizontal weiterfliegen könnte. Dementsprechend unterteilt die FAI Weltraumflüge in ballistische und orbitale Flüge, wobei erstere all jene umfasst, bei denen die Bahnlänge über 40 km und kleiner als 000 km ist.
Es ist bezeichnend, dass das Ergebnis dieser Berechnungsmethode das Scheitern von Juri Gagarins Flug mit dem Wostok-Raumschiff als Orbitalmission hätte sein müssen, da die Länge der Flugstrecke vom Start bis zur Landung etwa 41 km betrug, und davon mehr als 000 2000 km unter der erforderlichen Obergrenze lag. Trotzdem wird der Flug – und das zu Recht – als Orbitalflug bezeichnet. Zu den ballistischen Weltraumflügen gehören auch zwei X-15-Raketenflüge und drei SpaceShipOne-FAI-Raketenflüge.
COSPAR (Committee on Space Research) definiert als künstlichen Erdsatelliten ein Objekt, das entweder mindestens eine Umdrehung um unseren Planeten gemacht hat oder mindestens 90 Minuten außerhalb seiner Atmosphäre geblieben ist. Diese Definition ist noch problematischer, da sie nicht nur die Reichweite der Atmosphäre bis zur Obergrenze von 100 oder 120 km nicht oder gar willkürlich bestimmt, sondern auch Verwirrung stiftet. Schließlich kann sich der Begriff „Orbit“ auf ein Flugzeug oder sogar einen Ballon beziehen (solche Fälle wurden bereits aufgezeichnet) und nicht auf einen Satelliten. Die USAF (US Air Force) und der US-Kongress wiederum vergeben den Titel eines Astronauten an jeden Piloten, der eine Höhe von 50 Meilen überschreitet, d.h. 80 m. Mehrere Piloten des X-467-Testraketenflugzeugs sowie zwei Piloten des Raumfahrzeugs SpaceShipOne.
Es gibt auch eine andere Definition der Raumfahrt, die beispielsweise vom Autor des Artikels vollständig geteilt wird. Wir sprechen über den Fall, wenn das Objekt in eine permanente Umlaufbahn gebracht wurde, d.h. so dass es möglich ist, ohne den Einsatz von Motoren oder aerodynamischen Oberflächen mindestens eine Umdrehung um die Erde zu machen. Wenn das Objekt aus irgendeinem Grund (ein Test eines Raumfahrzeugs oder ein Ausfall einer Trägerrakete) nicht satellitengestützt wurde, können wir von einem ballistischen Weltraumflug sprechen. Wie oben definiert, sollte der Begriff "Raumfahrt" für diese Höhenflüge nicht verwendet werden. Es versteht sich von selbst, dass die Piloten und Passagiere von SpaceShipTwo nicht behaupten sollten, Astronauten zu sein, aber sie sind es sicherlich nicht.
Neuerdings taucht auch der Begriff Mesonaut auf und erfreut sich immer größerer Beliebtheit. Er beschreibt eine Person, die eine Höhe von 50 bis 80 km über der Erdoberfläche erreichen wird, dh innerhalb der Mesosphäre, die sich von 45-50 bis 85-90 km erstreckt. Wie wir später sehen werden, werden Mesonauten einen großen Beitrag zum Weltraumtourismus leisten.
Virgin Galactic und SpaceShipTwo
Mitte 2005, nach dem Erfolg von Scaled Composites und seinem System White Knight/SpaceShipOne, gründete der Kommunikations- und Reisemagnat Richard Branson zusammen mit dem renommierten Flugzeugbauer Burt Rutan Virgin Galactic, die erste bemannte ballistische Linienfluggesellschaft. Seine Flotte sollte aus fünf SpaceShipTwos bestehen, die sechs Passagiere und zwei Piloten auf einem unvergesslichen Flug befördern können.
Branson berechnete, dass der Gewinn aus dem Unternehmen in ein paar Jahren eine Milliarde Dollar übersteigen würde. Ein Ticket für eine solche Expedition sollte etwa 300 Dollar kosten (ursprünglich kostete es „nur“ 200 Dollar), aber mit der Zeit wird dieser Preis auf etwa 25 bis 30 Dollar sinken. US DOLLAR. Die Flugzeuge sollten vom 212 Millionen Dollar teuren Spaceport America starten, der zu diesem Zweck in New Mexico gebaut wurde (die Landebahn wurde im Oktober 22 eröffnet) und dort landen.
Richard Branson ist schwerelos.
Ballistischer Flug wird nicht für jeden verfügbar sein. Sie müssen mindestens eine durchschnittliche Gesundheit haben, da die G-Kräfte während des Starts und der Landung auf dem Niveau von g + 4-5 liegen. Daher müssen sie sich zusätzlich zu den grundlegenden medizinischen Untersuchungen einem g + 6-8-Überlastungstest in einer Zentrifuge unterziehen. Von den rund 400 Bewerbern, die bereits Tickets für die ersten Flüge gekauft haben, haben rund 90 % diese bereits erfolgreich bestanden. Natürlich sind sowohl der Träger namens White Knight Two (WK2) als auch das Raketenflugzeug SpaceShipTwo (SST) nicht nur viel größer, sondern unterscheiden sich auch strukturell von ihren Vorgängern.
Das WK2, oder Model 348, ist 24 Meter lang, hat eine Spannweite von 43 Metern und eine Nutzlastkapazität von 17 Tonnen in einer Höhe von 18 Kilometern. Es wird von zwei PW308A-Turbofan-Triebwerkspaaren von Pratt und Whitney angetrieben. Das Composite-Flugzeug wurde im strengen Sinne des Wortes als Twin-Hull gebaut. Eines der Gebäude ist eine Kopie des SST, wird also als Ausbildungsstätte genutzt. Die Simulation umfasst nicht nur Überlastung, sondern auch Schwerelosigkeit (bis zu mehreren Sekunden). Das zweite Gebäude wird Passagieren angeboten, die unseren Planeten aus einer Höhe von mehr als 20 km sehen möchten. Die erste Instanz des WK2 ist N348MS, und der Name ist VMS (Virgin Mothership) Eve, zu Ehren von Bransons Mutter. Das Flugzeug flog erstmals am 21. Dezember 2008, geflogen von Siebold und Nichols. Virgin Galactic hat zwei Exemplare des WK2 bestellt, das zweite, noch nicht fertige, wird wahrscheinlich VMS Spirit of Steve Fossett heißen, nach dem berühmten Flieger, Aeronauten und Reisenden.
