Austin Healy Sprite 1958 Rückblick

Er war erst 17 Jahre alt und war begeistert, als er entdeckte, dass das Lagerhaus neben seiner Arbeit einem Mann gehörte, der ein Autofanatiker, ein Autosammler und jemand war, der kein Problem damit hatte, einem Teenager die Schlüssel zu übergeben.

„Der Typ hatte einen ganzen Haufen Autos im Lager und eines Tages fragte er mich, ob ich damit fahren wolle“, erinnert er sich. "Es war so aufregend und hat Spaß gemacht, einfach ein netter kleiner Sportwagen."

Und von diesem Tag an war er süchtig und wollte selbst kaufen. Vor acht Jahren wurde dies für Holden endlich Realität.

„Ich wollte schon lange einen kaufen, und dieser wurde zwei Minuten später auf einem Parkplatz gefunden“, sagt er.

Holden bemerkte dies und widerstand dem Drang, ging aber später vorbei, um seine Frau darauf hinzuweisen.

"Ich fuhr vorbei und meine Frau sagte: 'Warum schaust du nicht mal nach?' Ich sagte: "Wenn ich zuschaue, kann ich nicht gehen", aber... meine Frau sagte: "Schauen Sie und sehen Sie, was passiert."

Und als sie ihn drängte, ins Auto zu steigen, warnte Holden sie: „Es gibt kein Zurück mehr, wenn ich meinen Arsch hineingesteckt habe.“

„Seit meiner Jugend interessiere ich mich für Autos, Motorräder, Traktoren und alles Mechanische“, sagt er.

Während er sich "diese Spielzeuge" nicht leisten konnte, als er eine Familie gründete, sagt Holden, dass er, als es die Finanzen zuließen, die Gelegenheit ergriffen habe und auch gerne einen anderen Bugeye kaufen würde, diesmal für den Rennsport.

„Sie haben es eigentlich als guten Sportwagen gemacht, aber sie haben es sich angesehen und gesagt: ‚Nein, das können wir uns nicht leisten', weil sie einen Sportwagen der Einstiegsklasse wollten. Also entfernten sie Teile von anderen Autos, um sie billiger und sparsamer zu machen“, sagt er.

Bugeye wird auch als der erste eingeführte Unisex-Sportwagen bezeichnet. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern wurde er als einfacher, aber stilvoller und erschwinglicher Sportwagen gebaut, der nicht nur Männer ansprechen sollte, sondern auch einen anderen langsam wachsenden Markt dieser Zeit erschließen sollte: Frauen.

Um die Kosten niedrig zu halten, wurden so viele BMC-Komponenten wie möglich verwendet. Es verfügt über Lenkung und Bremsen von Morris Minor, einen Austin A35-Motor und ein Vierganggetriebe. Ursprünglich sollte es versenkbare Scheinwerfer haben, aber um die Kosten niedrig zu halten, wurden die Scheinwerfer stattdessen direkt an der Motorhaube befestigt. Dieser Schritt brachte ihm schnell den Spitznamen Bugeye ein.

Und um diesen einzigartigen Charakter fortzusetzen, hat der Sprite auch keine Türgriffe oder einen Kofferraumdeckel. Die Bugeyes kamen als Completely Knock Down Kit (CKD) nach Australien und wurden hier zusammengebaut. Holden sagt, dass es zwar wichtig ist, ein 50 Jahre altes Auto jederzeit zu warten, aber die Wartung relativ billig ist, weil es die meiste Arbeit selbst erledigt. Mindestens alle zwei bis drei Wochen versucht der 45-Jährige damit zu fahren.

„Wenn man es auf einer kurvigen Straße oder Landstraße hinbekommt, macht es großen Fahrspaß“, sagt er.

„Winkel sind wirklich gut. Im dritten Gang in eine Kurve werfen, das macht viel Spaß."

Fahrverhalten und Motorleistung entsprechen dem 1.0-Liter-Motor des Mini.

Holden ist sogar mit seinem Sprite gefahren und sagt, dass sich die Höchstgeschwindigkeit von 82 Meilen pro Stunde (131 km/h) zwar nicht nach viel anhört, sich aber so anfühlt in einem Auto, das so bodennah ist und nur 600 kg wiegt. Und im Laufe der Jahre hat der Bugeye viel Liebe und Fürsorge erfahren, der Vorbesitzer hat 15,000 Dollar in ihn investiert.

„Ich glaube, das ist der früheste in Australien hergestellte Bugeye Sprite“, sagt Holden.

Und während er letztes Jahr kurz davor war, es zu verkaufen, sagte Holden, er habe den potenziellen Besitzer davon abgehalten, es zu kaufen, indem er all die "schlechten Dinge" über den Besitz eines halben Jahrhunderts alten Autos aufzählte.

Aber während er die Probleme älterer Autos, wie Trommelbremsen, das Fehlen eines Radios, die Notwendigkeit, die Vergaser regelmäßig einzustellen, übertrieb, redete er sich gleichzeitig ein, es zu behalten.

„Wirklich, das Auto fährt großartig, die Bremsen sind großartig, ich kann Ihnen nichts sagen, was mir daran nicht gefällt“, sagt er.

Holden erkannte, dass es nicht wirklich an der Zeit war, sich von seinem summenden Auge zu verabschieden.

"Ich habe meiner Frau gesagt, dass ich denke, dass wir es belassen werden."

Heute werden Sprites im gleichen Zustand wie Holden für zwischen 22,000 und 30,000 Dollar verkauft.

Aber so schnell geht er nirgendwo hin.

SCHNAPPSCHUSS

1958 Austin Healy Sprite

Preis im Neuzustand: ungefähr Pfund stg. 900 ("Bugey")

Kosten jetzt: etwa 25,000 bis 30,000 US-Dollar

Fazit: Bugeye Sprite mit seinem insektenähnlichen Charakter ist ein cooler kleiner Sportwagen.