Austin Healey wird 60
Der Austin Healey ist leicht und fährt sich wie ein Sportwagen. Allen hat es gefallen.
Der niedrige Zweiwagen war unverhohlen auf den wachsenden amerikanischen Markt ausgerichtet, und für die nächsten siebzehn Jahre verkörperte der Healey, was ein High-End-Sportwagen sein sollte.
Donald Healy war in seinen Fünfzigern, als er mit Austin einen stilvollen Zwei-Sportwagen entwickelte. Jahre zuvor entwarf, konstruierte, vermarktete und fuhr Healy verschiedene Sportwagen, die seinen Namen trugen. Normalerweise handelte es sich um Kombinationen aus ausländischen Motoren, Getrieben, Rahmen und Komponenten, über die Donald seine Magie lenkte.
Nach dem Zweiten Weltkrieg erkannte Healy, dass Amerika ein riesiger, unerschlossener Sportwagenmarkt war. Er versuchte sein Glück mit einem klobigen Grand Tourer. Er hatte einen 6-Zylinder-Nash-Motor und wurde von Pinin Farina entworfen, einem Italiener, der mit der Entwicklung der größeren Nash-Personenwagen beauftragt wurde. Nur 500 Nash Healeys wurden verkauft, als der Vertrag mit Nash 1954 gekündigt wurde, als Nash und Hudson zur American Motors Corporation fusionierten.
Unterdessen hatte Leonard Lord, Vorsitzender der Austin Motor Company, seine eigene amerikanische Erfahrung. Lord war verantwortlich für die Austin Atlantic (A 90). Erinnerst du dich an sie? Einmal gesehen, nie vergessen. Britisches Cabrio, Vierzylindermotor und drei Scheinwerfer, wodurch es wie ein Tucker von 1948 aussieht. Lord dachte, sie würden den Sturm an die USA verkaufen.
Sie sind nicht. Folglich verfügte Austin über eine ganze Reihe Ersatz-4-Zylinder-Motoren. Dies erforderte dringende Aufmerksamkeit, und Lorde hegte weiterhin Erfolgsambitionen in den USA. Ebenso wie Healy.
Gemeinsam beschlossen sie, dass der Atlantic-Motor als Basis für ein Auto dienen würde, das auf dem US-Markt unter dem teuren Jaguar XK 120 und über dem günstigeren MGTD positioniert werden sollte.
Im Wesentlichen stellte Healy technisches Fachwissen und mechanische Exzellenz zur Verfügung, während Lorde den Motor und das Geld bereitstellte.
Von Anfang an für Links- und Rechtslenker konzipiert, erreichte der neue Healey 100 in Tests 100 Meilen pro Stunde und fand auf beiden Seiten des Atlantiks sofort großen Anklang. Er ist leicht und fährt sich wie ein Sportwagen. Allen hat es gefallen. Jeder tut es immer noch.
Im Laufe der nächsten 15 Jahre verbesserte Healy das Auto und baute 6 einen 1959-Zylinder-Motor ein. Insgesamt verkaufte Healy zwischen 70,000 und 1952 über 1968 Exemplare. Die Geschichten über Healys Tod gehen auseinander. Die meisten machen die British Motor Corporation (BMC) dafür verantwortlich, dass sie sich geweigert hat, das Auto so umzugestalten, dass es den amerikanischen Sicherheitsvorschriften der 1970er Jahre entspricht.
Healy baute sogar einen Prototyp, um schüchternen britischen Führungskräften zu zeigen, dass es einfach ist. Aber BMC hielt durch. Kein Austin Healy mehr. Dies bedeutete, dass Donald und sein Team an anderer Stelle auf Jensen zurückgreifen konnten. Und das ist eine ganz andere Geschichte.
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