Ein erdähnlicher Planet um die Ecke

Astronomen, die in einem Team mit ESO-Teleskopen und anderen Observatorien arbeiten, haben eindeutige Beweise dafür erhalten, dass ein Planet den nächsten Stern des Sonnensystems, Proxima Centauri, „nur“ etwas mehr als vier Lichtjahre von der Erde entfernt umkreist.

Exoplanet, jetzt bezeichnet als Proxima Centauri geb, umkreist den kühlen Roten Zwerg alle 11,2 Tage und hat eine Oberflächentemperatur, die für das Vorhandensein von flüssigem Wasser geeignet ist. Wissenschaftler halten es für eine notwendige Voraussetzung für die Entstehung und Erhaltung von Leben.

Diese interessante neue Welt, über die Astronomen in der August-Ausgabe der Zeitschrift Nature schreiben, ist ein Planet, der etwas massereicher ist als die Erde, und der nächste uns bekannte Exoplanet. Sein Wirtsstern hat nur 12 % der Masse der Sonne, 0,1 % ihrer Helligkeit, und wir wissen, dass er flackert. Es könnte gravitativ an die 15 Meter entfernten Sterne Alpha Centauri A und B gebunden sein. astronomische Einheiten ((astronomische Einheit – ca. 150 Millionen km).

In den ersten Monaten des Jahres 2016 wurde Proxima Centauri vom HARPS-Spektrographen beobachtet, der in Verbindung mit dem 3,6-Meter-Teleskop der ESO am La-Silla-Observatorium in Chile betrieben wurde. Der Stern wurde gleichzeitig mit anderen Teleskopen auf der ganzen Welt untersucht. Die gesamte Beobachtungskampagne war Teil eines Projekts namens Pale Red Dot. Ein Team von Astronomen unter der Leitung von Guillem Anglada-Escud von der Queen Mary University in London entdeckte kleine Schwankungen in den spektralen Emissionslinien des Sterns, die vermutlich durch die Gravitation verursacht werden Anziehungskraft des rotierenden Planeten.