Syrien. Das neue Gesicht der Operation Chammal
Frankreich erhöht die Beteiligung der Luftfahrt am Kampf gegen den "Islamischen Staat". Luftoperationen werden im Rahmen der Operation Chammal durchgeführt, die Teil der multinationalen Operation Unwavering Resolve ist, die von einer Koalition aus mehreren Dutzend Ländern unter Führung der Vereinigten Staaten durchgeführt wird.
Am 19. September 2014 begann die französische Luftoperation Chammal gegen den Islamischen Staat, als eine Gruppe, bestehend aus Rafale-Mehrzweckjägern der EC 3/30 Lorraine-Staffel, unterstützt von einem C-135FR-Tankflugzeug und einer Atlantique 2-Aufklärungspatrouille, absolvierte seinen ersten Kampfeinsatz. Dann schlossen sich Wasserflugzeuge der Aktion an, die vom Deck des Flugzeugträgers Charles de Gaulle (R91) aus operierten. Die Kampfhandlungen des Flugzeugträgers und der Begleitschiffe wurden im Rahmen der Operation Arromanches-1 durchgeführt. Die Luftgruppe des einzigen französischen Flugzeugträgers umfasste 21 Kampfflugzeuge, darunter 12 Rafale M-Mehrzweckjäger und 9 Super Étendard Modernisé-Jagdbomber (Super Etendard M) und ein luftgestütztes Frühwarn- und Kontrollflugzeug E-2C Hawkeye. Unter den in der Luft befindlichen Rafale M befanden sich zwei der neuesten Einheiten, die mit Radarstationen mit einer aktiven elektronisch gescannten Antenne AESA ausgestattet waren. Nach einer TRAP-Übung mit einem amerikanischen Mehrzweck-VTOL-Transportflugzeug MV-22 Osprey auf dem Coron-Trainingsgelände und einer Folgeübung mit französischen und US-amerikanischen FAC-Führungslotsen in Dschibuti und einem kurzen Zwischenstopp in Bahrain trat der Flugzeugträger schließlich in den Kampf ein am 23. Februar 2015. Zwei Tage später griffen die Mehrzweckjäger Rafale M (Flottille 11F) die ersten Ziele in Al-Qaim nahe der syrischen Grenze an. Am 20. März wurde der erste Angriff von einem Super Étendard M-Jagdbomber (Hecknummer 46) mit GBU-49-Luftbomben durchgeführt. Im Laufe des Monats wurden 15 gelenkte Bomben abgeworfen. Zwischen dem 1. und 15. April, vor der Ankunft eines weiteren amerikanischen Flugzeugträgers, war die französische Charles de Gaulle das einzige Schiff dieser Klasse in den Gewässern des Persischen Golfs.
Am 5. März 2015 gab der Generalstab der französischen Streitkräfte die Reduzierung der an der Operation Chammal beteiligten Rafale bekannt, und bald darauf kehrten drei Flugzeuge dieses Typs aus den Staffeln EC 1/7 Provence und EC 2/30 Normandie-Niemen zurück ihre Heimatflughäfen. Auf dem Rückweg nach Polen wurden sie traditionell von einem C-135FR-Tankflugzeug begleitet.
Am 15. März 2015 tauchte das französische Frühwarn- und Kontrollflugzeug E-3F der Staffel 36 EDCA (Escadre de Commandement et de Conduite Aéroportée) wieder im Einsatzgebiet des Nahen Ostens auf und begann drei Tage später mit Nahkampfflügen Zusammenarbeit mit der Luftwaffenkoalition. So begann die zweite Tour des französischen AWACS im Einsatzgebiet des Nahen Ostens - die erste wurde im Zeitraum Oktober bis November 2014 durchgeführt. Inzwischen E-2C Hawkeye-Flugzeuge der luftgestützten GAE (Groupe Aérien Embarqué) von der Charles de Gaulle-Flugzeugträger.
Die größte Intensität der Flüge fand vom 26. bis 31. März 2015 statt, als Flugzeuge der französischen Luftwaffe und der Marineflieger gemeinsam operierten. In diesen wenigen Tagen absolvierten die Maschinen 107 Einsätze. Die französischen Streitkräfte stehen zu jeder Zeit in ständigem Kontakt mit dem US-amerikanischen CAOC (Air Operations Coordination Center), das sich in Katar in El Udeid befindet. An der Operation sind nicht nur französische Hubschrauber beteiligt, so dass die Aufgaben im Zusammenhang mit der Gewährleistung der Sicherheit und Bergung der Piloten von amerikanischen Hubschraubern übernommen werden.
