Großbritannien im Zweiten Weltkrieg: Juli 1940–Juni 1941

Beim Angriff auf Mers El Kébir wurde das französische Schlachtschiff Bretagne (im Hintergrund) getroffen, dessen Munitionsvorräte bald liegen

explodierte, wodurch das Schiff sofort sank. 977 französische Offiziere und Matrosen starben an Bord.

Nach dem Fall Frankreichs befand sich Großbritannien in einer schwierigen Situation. Es war der einzige Staat, der mit Deutschland im Krieg blieb, das fast den gesamten Kontinent besetzte und kontrollierte: Frankreich, die Niederlande, Belgien, Luxemburg, Dänemark, Norwegen, Polen, die Tschechische Republik und Österreich. Die übrigen Staaten waren Verbündete Deutschlands (Italien und Slowakei) oder bewahrten sympathische Neutralität (Ungarn, Rumänien, Bulgarien, Finnland und Spanien). Portugal, die Schweiz und Schweden hatten keine andere Wahl, als mit Deutschland Handel zu treiben, da sie jederzeit Opfer einer deutschen Aggression werden konnten. Die UdSSR hielt sich an den Nichtangriffsvertrag und das gegenseitige Handelsabkommen und unterstützte Deutschland mit verschiedenen Arten von Lieferungen.

Im dramatischen Sommer 1940 gelang es Großbritannien, sich gegen die deutsche Luftoffensive zu wehren. Die Luftoffensive am Tag wurde im September 1940 allmählich eingestellt und verwandelte sich im Oktober 1940 in nächtliche Belästigungen. Eine hektische Verfeinerung des Luftverteidigungssystems begann, den nächtlichen Operationen der Luftwaffe wirksamer entgegenzuwirken. Gleichzeitig gab es eine Ausweitung der britischen Rüstungsproduktion, die immer noch eine deutsche Invasion befürchtete, die die Deutschen im September tatsächlich aufgaben, um sich allmählich auf die Planung und Vorbereitung des Einmarsches in die Sowjetunion im Frühjahr 1941 zu konzentrieren.

Großbritannien ging von einem langfristigen Krieg mit Deutschland bis zu einem vollständigen Sieg aus, an dem das Land nie gezweifelt hatte. Es war jedoch notwendig, eine Strategie für den Kampf gegen die Deutschen zu wählen. Es war offensichtlich, dass Großbritannien an Land der Wehrmacht absolut nicht gewachsen war, geschweige denn, gleichzeitig seinen deutschen Verbündeten entgegenzutreten. Die Situation schien eine Pattsituation zu sein - Deutschland regiert den Kontinent, kann jedoch aufgrund von Beschränkungen im Bereich des Truppentransports und der logistischen Unterstützung, der fehlenden Luftkontrolle und des britischen Vorteils auf See nicht in Großbritannien einmarschieren.

Der Sieg in der Luftschlacht um England stoppte die deutsche Invasion auf den britischen Inseln. Aber es gab eine Pattsituation, weil Großbritannien keineswegs die Kraft hatte, die Deutschen und Italiener auf dem Kontinent zu besiegen. Was also tun?

Im Ersten Weltkrieg wandte Großbritannien die Seeblockade mit großer Wirkung an. Zu dieser Zeit fehlte den Deutschen Salpeter, der hauptsächlich in Chile und Indien abgebaut wurde und für die Herstellung von Schießpulver und Treibmitteln sowie anderen Sprengstoffen unerlässlich war. Doch noch während des Ersten Weltkriegs wurde in Deutschland das Haber- und Bosch-Verfahren zur künstlichen Gewinnung von Ammoniak ohne die Notwendigkeit von Salpeter entwickelt. Auch der deutsche Chemiker Fritz Hofmann entwickelte bereits vor dem Ersten Weltkrieg ein Verfahren zur Gewinnung von Synthesekautschuk ohne Verwendung von aus Südamerika importiertem Kautschuk. In den 20er Jahren wurde mit der Produktion von synthetischem Kautschuk im industriellen Maßstab begonnen, was wiederum unabhängig von Kautschuklieferungen wurde. Wolfram wurde hauptsächlich aus Portugal importiert, obwohl das Vereinigte Königreich Anstrengungen unternahm, diese Lieferungen einzustellen, einschließlich des Aufkaufs eines großen Teils der portugiesischen Produktion von Wolframerz. Aber die Seeblockade machte trotzdem Sinn, denn das größte Problem für Deutschland war das Öl.

Eine andere Lösung ist eine Luftangriffsoffensive gegen wichtige Objekte in Deutschland. Großbritannien war nach den Vereinigten Staaten das zweite Land, in dem die vom italienischen General Gulio Douhet entwickelte Doktrin der Luftoperationen sehr lebendig und kreativ entwickelt wurde. Der erste Befürworter strategischer Bombenangriffe war der Mann, der 1918 hinter der Gründung der Royal Air Force stand – General (RAF Marshal) Hugh M. Trenchard. Seine Ansichten wurden von General Edgar R. Ludlow-Hewitt, dem Kommandeur des Bomberkommandos von 1937-1940, fortgesetzt. Die mächtige Bomberflotte sollte die feindliche Industrie ausschalten und im feindlichen Land so harte Lebensbedingungen schaffen, dass die Moral der Bevölkerung zusammenbrechen würde. Infolgedessen würden verzweifelte Menschen zu einem Putsch und Sturz staatlicher Behörden führen, wie es während des Ersten Weltkriegs geschah. Es wurde gehofft, dass im nächsten Krieg eine Bombenoffensive, die das Land des Feindes verwüstet, wieder zu der gleichen Situation führen könnte.

Die britische Bombenoffensive entwickelte sich jedoch sehr langsam. 1939 und in der ersten Hälfte des Jahres 1940 wurden mit Ausnahme erfolgloser Angriffe auf deutsche Flottenstützpunkte und der Abgabe von Propagandaflugblättern fast keine derartigen Aktivitäten durchgeführt. Der Grund war die Befürchtung, dass Deutschland Verluste in der Zivilbevölkerung erleiden würde, was zu einer deutschen Vergeltung in Form von Bombenangriffen auf britische und französische Städte führen könnte. Die Briten waren gezwungen, die französischen Bedenken zu berücksichtigen, und verzichteten daher auf die Entwicklung in vollem Umfang

Bombenangriff.