USS Long Beach. Erstes Atom-U-Boot
USS Long Beach. Silhouettenaufnahme, die die endgültige Ausrüstung und Bewaffnungskonfiguration des nuklearbetriebenen Kreuzers Long Beach zeigt. Das Foto wurde 1989 aufgenommen. Bemerkenswert sind veraltete 30-mm-Mk-127-Geschütze mittschiffs.
Das Ende des Zweiten Weltkriegs und die rasante Entwicklung der Luftfahrt sowie die neue Bedrohung in Form von Lenkflugkörpern erzwangen sowohl bei Kommandanten als auch bei Ingenieuren der US-Marine ein erhebliches Umdenken. Der Einsatz von Strahltriebwerken zum Antrieb von Flugzeugen und damit eine deutliche Erhöhung ihrer Geschwindigkeit führte dazu, dass Schiffe, die nur mit Artilleriesystemen bewaffnet waren, bereits Mitte der 50er Jahre nicht in der Lage waren, eskortierten Einheiten einen wirksamen Schutz vor Luftangriffen zu bieten.
Ein weiteres Problem der US Navy war die geringe Seetüchtigkeit der noch im Einsatz befindlichen Begleitschiffe, die vor allem in der zweiten Hälfte der 50er Jahre relevant wurde: Am 1. Oktober 1955 wurde der erste konventionelle Superträger USS Forrestal (CVA 59) eingesetzt in Betrieb. Wie sich bald herausstellte, war es aufgrund seiner Größe unempfindlich gegenüber hohen Wellenhöhen und Windböen, was es ihm ermöglichte, eine hohe Reisegeschwindigkeit beizubehalten, die für Schildschiffe unerreichbar war. Es wurde eine konzeptionelle Studie eines neuen Typs – größer als zuvor – einer Ozean-Eskortenabteilung gestartet, die in der Lage ist, lange Reisen zu unternehmen, hohe Geschwindigkeiten unabhängig von den vorherrschenden hydrometeorologischen Bedingungen aufrechtzuerhalten und mit Raketenwaffen bewaffnet ist, die einen wirksamen Schutz gegen neue Flugzeuge und Marschflugkörper bieten.
Nach der Indienststellung des weltweit ersten Atom-U-Bootes am 30. September 1954 galt dieser Kraftwerkstyp auch als ideal für Überwassereinheiten. Alle Arbeiten am Bauprogramm wurden jedoch zunächst inoffiziell oder sogar geheim durchgeführt. Erst der Wechsel zum Oberbefehlshaber der US-Marine und die Übernahme seiner Aufgaben im August 1955 durch Admiral W. Arleigh Burke (1901-1996) beschleunigten sie erheblich.
Zum Atom
Der Offizier schickte einen Brief an die Konstruktionsbüros mit der Bitte, die Möglichkeit zu prüfen, mehrere Klassen von Überwasserschiffen mit Kernkraftwerken zu erwerben. Neben Flugzeugträgern ging es um Kreuzer und Begleitschiffe in der Größe einer Fregatte oder eines Zerstörers. Nachdem Burke im September 1955 eine bejahende Antwort erhalten hatte, empfahl Burke und sein Leiter, Charles Sparks Thomas, US-Außenminister, die Idee, im Haushalt von 1957 (FY57) genügend Mittel bereitzustellen, um das erste nuklearbetriebene Überwasserschiff zu bauen.
Die anfänglichen Pläne gingen von einem Schiff mit einer Gesamtverdrängung von nicht mehr als 8000 Tonnen und einer Geschwindigkeit von mindestens 30 Knoten aus, aber es wurde schnell klar, dass die erforderliche Elektronik, Bewaffnung und vor allem der Maschinenraum nicht „vollgestopft“ werden konnten ” in einen Rumpf solcher Dimensionen, ohne dass es wesentlich zunimmt, und die damit verbundenen Fallgeschwindigkeiten unter 30 Knoten. Bemerkenswert ist hier, dass im Gegensatz zu Kraftwerken, die auf Dampfturbinen, Gasturbinen oder Dieselmotoren basieren, die Größe und das Gewicht der Kernkraftwerke nicht überstieg, ging nicht mit der abgenommenen Leistung einher. Das Energiedefizit machte sich besonders bemerkbar mit einer allmählichen und unvermeidlichen Zunahme der Verdrängung des entworfenen Schiffes. Kurzzeitig wurde zum Ausgleich des Leistungsausfalls die Möglichkeit in Betracht gezogen, das Kernkraftwerk mit Gasturbinen (CONAG-Konfiguration) zu unterstützen, diese Idee wurde jedoch schnell wieder verworfen. Da es nicht möglich war, die verfügbare Energie zu erhöhen, bestand die einzige Lösung darin, den Rumpf so zu formen, dass sein hydrodynamischer Widerstand so weit wie möglich reduziert wurde. Diesen Weg gingen die Ingenieure, die in Pooltests feststellten, dass ein schlankes Design mit einem Längen-Breiten-Verhältnis von 10:1 die optimale Lösung wäre.
Bald bestätigten Spezialisten des Bureau of Ships (BuShips) die Möglichkeit, eine Fregatte zu bauen, die mit einem Zwei-Mann-Terrier-Raketenwerfer und zwei 127-mm-Kanonen bewaffnet sein sollte und etwas von der ursprünglich beabsichtigten Tonnagegrenze abwich. Die Gesamtverdrängung hielt jedoch auf diesem Niveau nicht lange an, da das Projekt bereits im Januar 1956 langsam "anschwoll" - zuerst auf 8900 und dann auf 9314 Tonnen (Anfang März 1956).
Für den Fall, dass die Entscheidung getroffen wurde, den Terrier-Werfer in Bug und Heck (den sogenannten doppelläufigen Terrier) einzubauen, erhöhte sich die Verdrängung auf 9600 Tonnen. Endlich, nach vielen Diskussionen, ein Projekt, das mit zwei Terrier-Twin- Raketenwerfer (mit insgesamt 80 Raketen), ein zweisitziger Talos-Werfer (50 Einheiten) sowie ein RAT-Werfer (Rocket Assisted Torpedo, der Vorläufer des RUR-5 ASROC). Dieses Projekt wurde mit dem Buchstaben E gekennzeichnet.
