Athena
4. September 1939, gegen 10 Uhr, Gewässer nördlich von Irland. Das britische Passagierschiff Athenia wurde am Vorabend von U30 kurz vor dem Untergang torpediert.
Anfang Oktober letzten Jahres erschienen in britischen Medien Informationen über die Entdeckung des Wracks des Passagierschiffs Athenia. Dies war auf die Veröffentlichung eines anderen Buches von David Mearns zurückzuführen, der eines der Kapitel diesem Schiff widmete, das in der ersten Ära des Krieges zwischen Foggy Albion und dem Dritten Reich von einem U-Boot versenkt wurde. Obwohl Mearns festlegte, dass nur der Einsatz eines Unterwasserroboters es ermöglichen würde, das vom Sonar gefundene Objekt mit XNUMX%iger Sicherheit zu identifizieren, hat sich der Ruf, den er sich im Laufe der Jahre erfolgreicher Suchen erworben hat (er fand unter anderem das Wrack des Schlachtschiffs Hood) suggeriert, dass dies nur eine Formalität sei. In Erwartung von ihr lohnt es sich, sich an die Geschichte von Athenia zu erinnern.
Die Flotte der Cunard Line, einer der beiden britischen Reedereien, die den Passagierverkehr über den Nordatlantik dominiert, wurde im Ersten Weltkrieg vor allem durch Kaiser-U-Boote schwer beschädigt. Es war offensichtlich, dass die Verluste der aus Deutschland übernommenen Schiffe nicht kompensiert werden konnten und die überlebenden Linienschiffe (7 von 18, darunter die größten Mauretanien und Aquitanien) durch eine neue Verdrängung unterstützt werden mussten. So sah der vor dem Ende des großen Konflikts erstellte Plan den Bau von 14 Einheiten vor. Finanzielle Engpässe verhinderten das Erscheinen eines weiteren ultraschnellen Giganten, diesmal lag der Schwerpunkt auf Kraftstoffeinsparung und der Gewinnung von Passagieren, die keine Eile benötigen, sondern "nur" Komfort zu einem vernünftigen Preis wünschen. In Übereinstimmung mit diesen Anforderungen wurden Projekte für Schiffe mit einer Verdrängung von ungefähr 20 oder 000 BRZ entwickelt, mit einem Schornstein und einem Turbinenantrieb, der es ermöglichte, eine Reisegeschwindigkeit von 14-000 Knoten zu entwickeln.Eine Serie von sechs kleineren Einheiten, entworfen von Cunard Nomenklatur "A-Klasse", gestartet von Ausonia (15 BRT, 16 Passagiere), im August 13 in Dienst gestellt.
Anchor-Donaldson wurde fünf Jahre zuvor gegründet, um 4 Passagierdampfer der Donaldson Line auf Strecken von Liverpool und Glasgow nach Montreal, Quebec und Halifax zu betreiben. Vor Kriegsende gingen zwei von ihnen, "Athena" (8668 BRT) und "Letitia" (8991 BRT), verloren (die erste wurde Opfer von U 16 1917 August 53, die zweite, damals ein Lazarettschiff). , ging im Nebel unter Backbord an Land und brach sich den Kiel). Da Anchor Line im Besitz von Cunard war, begann das Unternehmen mit dem Wiederaufbau der Flotte, indem es – dank eines großen Darlehens von der Commercial Bank of Scotland – ein Schiff der „A“-Klasse übernahm, das auf einer der Hellingen von Fairfield Shipbuilding and Engineering Co. in Govan bei Glasgow, die 1922 begann.
Die neue Athenia wurde am 28. Januar 1923 vom Stapel gelassen. Für eine Million 250 Pfund Sterling erhielt der Käufer ein für damalige Zeiten modernes Schiff mit einer Verdrängung von 000 BRZ, einer Gesamtrumpflänge von 13 m und einer maximalen Breite von 465 m, mit Flüssigbrennstoffkesseln und 160,4 Dampfturbinen, die ihre Rotation über Getriebe auf 20,2 Kardanwellen übertragen. Es war ursprünglich für 6 Passagiere in der Klasse Kabine und 2 in der Klasse III ausgelegt. Aufgrund der Beschränkung der Zahl der Einwanderer durch die Vereinigten Staaten und Kanada und der Zunahme des Touristenstroms konnte er seit 516 nach dem Wiederaufbau des Salons maximal 1000 Personen in den ersten, 1933 in Kabinen der Touristenklasse empfangen und 314 Personen. in Klasse III. Anchor-Donaldson versuchte, seine zahlungskräftigsten Passagiere mit dem Slogan zu locken, dass die Athenia „alle Annehmlichkeiten eines Luxushotels hat“, aber diejenigen, die zuvor auf einem der größeren Linienschiffe jeder Linie gesegelt sind, sollten die Kehrseite sogar bemerkt haben die Speisekarte. Es wäre jedoch nicht übertrieben zu sagen, dass es ein sehr erfolgreiches Schiff war, bis 310 wurde sein Betrieb nicht durch eine Kollision, auf Grund oder einen Brand unterbrochen.
Zusammen mit ihrem 1925 eingeführten Zwilling Letitia bildete Athenia ein Paar der größten Einheiten der Anchor-Donaldson Line, die bestenfalls weniger als 5 Prozent des Nordatlantikverkehrs abwickelten. Es konkurrierte hauptsächlich mit den Linienschiffen der Canadian Pacific Railway, die am häufigsten Halifax anliefen (bis es den Boden erreichte, hatte es mehr als 100 Flüge durchgeführt, die durchschnittlich 12 Tage dauerten). Da der Verkehr über den Atlantik im Winter zurückging, wurde es gelegentlich für Kreuzfahrten genutzt. Seit 1936, nachdem Anchor liquidiert und seine Vermögenswerte von einem der Partner aufgekauft worden waren, ging es in die Hände der neu gegründeten Donaldson Atlantic Line über.
Als sich der Geruch eines weiteren Krieges in Europa verstärkte, wurden immer mehr Sitze auf Schiffen besetzt, die über den Atlantik segelten. Als die Athenia am 1. September wie geplant von Glasgow abhob, befanden sich 420 Passagiere an Bord, darunter 143 US-Bürger. Das Festmachen fand kurz nach Mittag statt, kurz nach 20 Uhr fuhr Athenia in Belfast ein und nahm von dort 00 Personen mit. James Cook, der seit 136 ihr Kapitän war, wurde dort informiert, dass er im Verborgenen auf der Strecke nach Liverpool segeln sollte. Als er dort ankam, erhielt er von der Admiralität im Büro des Kapitäns die Anweisung, ebenfalls im Zickzack zu fahren und nach dem Verlassen des Atlantiks der Route nördlich des Standardpfads zu folgen. Seit 1938:13 sind mehr Passagiere an Bord der Athenia gegangen – es waren 00. Insgesamt nahm das Schiff also 546 Personen auf einer Kreuzfahrt mit, viel mehr als sonst. Bürger Kanadas (1102) und der USA (469) zeigten hervorragende Leistungen, mit britischen Pässen - 311 Passagiere, aus Kontinentaleuropa - 172. Die letzte Gruppe umfasste 150 Personen jüdischer Herkunft mit deutschen Pässen sowie Polen und Tschechen.
Nordirland
Am Samstag, dem 2. September um 16 Uhr begann Athenia, die Mündung des Mersey zu verlassen. Noch bevor es aufs offene Meer ging, wurde ein weiterer Bootsalarm durchgeführt. Während des Abendessens meinte einer der Passagiere am Tisch des Kapitäns, dass das Schiff überfüllt aussah, worauf Funkoffizier David Don antworten musste: "Bitte keine Sorge, es wird eine Schwimmweste für Sie geben." Seine Nachlässigkeit, echt oder vorgetäuscht, hatte eine solide Grundlage, denn an Bord befanden sich 30 Rettungsboote, 26 Flöße, über 21 Westen und 1600 Rettungsringe. Die meisten Boote waren in Reihen angeordnet, jedes der größeren, unteren Boote bot Platz für 18 Personen, und die kleineren oberen, gekennzeichnet mit der gleichen Nummer und dem Buchstaben A, jeweils 86, wurden von Verbrennungsmotoren angetrieben. Insgesamt konnten Boote 56 Personen und Flöße - 3 Personen aufnehmen.
Am 3. September gegen 03:40 Uhr passierte eine dunkle und im Zickzack fahrende Athenia die Insel Inishtrahall im Norden Irlands. Kurz nach 11:00 Uhr erhielt der diensthabende Funker eine Nachricht über den Kriegszustand zwischen Großbritannien und dem Dritten Reich. Sofort und so ruhig wie möglich wurde die Botschaft an die Passagiere übermittelt. Cook befahl auch, Boote und Flöße zu Wasser zu lassen und Feuerlöscher und Hydranten zu überprüfen. Am Abend ließ die Spannung an Bord nach, da sich das Schiff jede Minute weiter und weiter von potenziell gefährlichen Gewässern entfernte. Kurz nach 19 erreichte sie mit einer konstanten Geschwindigkeit von 00 Knoten eine ungefähre Position von 15°56'N, 42°14'W, ungefähr 05 Seemeilen südwestlich von Rockall. Die Sicht war gut, es wehte eine leichte Brise aus Süden, sodass die Wellen nur etwa anderthalb Meter hoch waren. Dies reichte jedoch aus, um zahlreiche Passagiere daran zu hindern, zu den gerade begonnenen Abendessen zu erscheinen. Die Verstärkungen neigten sich dem Ende zu, als gegen 55:19 Uhr ein starker Ruck das Heck der Athenia traf. Viele ihrer Besatzung und Passagiere dachten sofort, das Schiff sei torpediert worden.
Colin Porteous, Dritter Wachoffizier, aktivierte sofort die Mechanismen zum Schließen der Türen in den wasserdichten Schotten, drehte den Maschinentelegrafen auf „Stop“ und befahl der „Don“, ein Notsignal zu senden. Cook verließ seinen Platz am Tisch und ging mit einer Taschenlampe zur Brücke, weil alle Lichter darin ausgingen. Unterwegs spürte er die Schiffsseite stark nach links, richtete sich dann teilweise auf und nahm den Trimm. Als er die Brücke erreichte, befahl er, den Notstromgenerator zu aktivieren, und schickte einen mechanischen Offizier, um den Schaden zu beurteilen. Als der Kapitän zurückkehrte, hörte er, dass der Maschinenraum vollständig überflutet war, das Schott, das ihn vom Heizraum trennte, stark undicht war, der Wasserstand im hinteren Teil von Deck „C“ etwa 0,6 m betrug und im Schacht unter der Abdeckung von halte Nr. 5. Der Mechaniker teilte Cook auch mit, dass der Strom nur für die Beleuchtung ausreiche, die Pumpen aber dennoch einen solchen Wasserzufluss nicht verkraften würden.
