Streifenpolizist der Armee
Künstlerische Vision der Patrouille im Flug mit aufgehängter Ausrüstung.
Nach langjähriger Nutzung des unbemannten Aufklärungssystems SDTI (Système de drone tactiques intérimaire) durch die französische Armee, das 2005 in Dienst gestellt wurde, entschied man sich für die Anschaffung eines neuen Systems dieses Typs - SDT (Système de drone tactique) . An dem im Herbst 2014 von der Generaldirektion für Rüstung (Direction Générale de l'Armement - DGA) angekündigten Wettbewerb nahmen zwei Unternehmen teil: das französische Unternehmen Sagem (seit Mai 2016 - Safran Electronics & Defense) und der europäische Konzern Thales. Die erste bot die erstmals 2009 eingeführte Patroller an, die zweite - die Watchkeeper-Kamera, die bereits für Großbritannien bekannt und entwickelt wurde. Das französische Design wurde zuvor mehreren Runden von Testflügen unterzogen, einschließlich Tests im zivilen Luftraum im November 2014. Der Wächter, obwohl er bereits eine Feuertaufe in Afghanistan hatte, führte am 30. September 2015 Tests dieser Art durch.
Am 4. September 2015 reichten beide Organisationen ihre endgültigen Vorschläge ein. Die Entscheidung über die Lieferantenauswahl sollte bis Ende Dezember 2015 vom CMI (Comité Ministériel d'Investissement, Investitionsausschuss des Verteidigungsministeriums) getroffen werden. Am 1. Januar 2016 wurde das Urteil über den Lieferanten von verkündet das SDT-System für die Armée de terre - nach dem Testen beider Maschinen. Durch Entscheidung der DGA und STAT (Sektion method de l'armée de terre, Chef der technischen Dienste der Bodentruppen) wurde das Patroller Sagema-System ausgewählt. Der Rivale Watchkeeper of Thales (eigentlich die britische Niederlassung des Konzerns Thales UK), der unumstrittene Favorit in diesem Prozess, verlor unerwartet. Safran wird schließlich bis 2019 zwei SDTs liefern, die jeweils aus fünf fliegenden Kameras und einer Bodenkontrollstation bestehen. Weitere vier Geräte und zwei Stationen werden für die Bedienerschulung und als Ausrüstungsreserve verwendet (insgesamt werden also 14 UAVs und vier Stationen gebaut). Das preisgekrönte Unternehmen hält die Ausrüstung auch 10 Jahre lang in funktionsfähigem Zustand (MCO - Maintien en condition opérationnelle). Es wurde bestätigt, dass die Entscheidung über die Ergebnisse der Ausschreibung am 20. Januar dieses Jahres an die Bieter verschickt wurde, und gleichzeitig wurde angekündigt, dass sie von MMK im Februar offiziell bestätigt wird. Ausschlaggebend war natürlich die Tatsache, dass Patroller sogar zu 85 % in Frankreich entstehen wird, während dieser Anteil bei Watchkeeper nur 30-40 % beträgt. Der Vertrag wird voraussichtlich mehr als 300 neue Arbeitsplätze schaffen. Natürlich wurde diese Entscheidung auch durch das Scheitern des englisch-französischen Programms zur Stärkung der militärisch-technischen Zusammenarbeit beeinflusst. Wenn die Briten den französischen RVI/Nexter VBCI (jetzt KNDS) bestellt hätten, an dem sie zuvor Interesse gezeigt hatten, hätten sich die Franzosen wahrscheinlich für die Watchkeepers entschieden.
Das unbemannte Luftfahrzeug Patroller, das die Grundlage des SDT-Systems bildet, basiert auf einem einfachen, zuverlässigen und in Serie hergestellten Design – dem bemannten Motorsegler Stemme Ecarys S15. Es kann bis zu 20 Stunden in der Luft bleiben und seine maximale Flughöhe beträgt 6000 m. Das 1000 kg schwere Gerät kann eine Nutzlast von bis zu 250 kg tragen und sich mit einer Geschwindigkeit von 100÷200 km/h bewegen . . Ausgestattet mit einem fortschrittlichen optoelektronischen Kopf Euroflir 410 wird es Tag und Nacht Aufklärungsmissionen durchführen können. Die ersten Patroller werden 2018 ausgeliefert. Für viele Beobachter war die Wahl des Angebots von Sagem eine große Überraschung. Der siegreiche Konzern Thales hat bis heute mehr als 50 seiner Plattformen im Rahmen eines Programms geliefert, das für die Bedürfnisse der britischen Armee gestartet wurde, und auch Watchkepeer hat seine Feuertaufe während der Operationen über Afghanistan im Jahr 2014 erfolgreich bestanden.
Am 5. April 2016 fand in Montlucon im Werk Safran Electronics & Defense eine Zeremonie zur Vertragsunterzeichnung für den Kauf eines SDT-Systems für die Landstreitkräfte der Streitkräfte der Französischen Republik statt. Der Vertrag wurde auf Lieferantenseite von Philippe Peticolin, Präsident von Safran, und auf DGA-Seite von dessen CEO Vincent Imbert unterzeichnet. Der Auftragswert beträgt 350 Millionen Euro.
