Bell YFM-1 Airacuda

Der Prototyp XFM-1 (36-351) wurde am 1. September 1937 vom Militärpiloten Leutnant W. Benjamin „Ben“ S. Kelsey geflogen. Das Foto zeigt das Flugzeug in seiner ursprünglichen Konfiguration mit Vergaserlufteinlässen im oberen Teil die Motorgondeln, Turbolader an den Seiten und Propeller ohne Radkappen . Die Läufe von M4-Kanonen, Kaliber 37 mm, sind sichtbar.

Die FM-1 Airacuda war das erste von Bell Aircraft gebaute Flugzeug und das erste Kampfflugzeug, das von Anfang an mit Allison V-1710-Triebwerken konstruiert wurde. Obwohl kein Serienprodukt, war es ein Meilenstein in der Entwicklung amerikanischer Abfangjäger in der zweiten Hälfte der 30er Jahre und führte Bell in die Gruppe der großen Militärflugzeughersteller ein. Es verfügt über mehrere innovative Konstruktionsmerkmale - Turbolader, Schubpropeller, Chassis mit Frontantrieb, 37-mm-Kanonen, automatisches Feuerleitsystem und Hilfsaggregat.

In den frühen 30er Jahren tauchten in den Vereinigten Staaten zwei Arten von Bomberflugzeugen in einem freitragenden Eindecker mit einer Ganzmetall-Halbrumpfstruktur auf - die Boeing B-9 und die Martin B-10. Beide hatten ein einziehbares Fahrwerk, und die letzte B-10 hatte auch überdachte Cockpits, einen Geschützturm und einen Bombenschacht. Sie waren ein qualitativer Sprung gegenüber der vorherigen Generation amerikanischer Bomber - langsame Doppeldecker mit Segeltuch oder mit Streben verstrebte Eindecker mit festem Fahrwerk und offenen Cockpits. Sie haben nicht nur neue Wege im Bomberbau gesetzt, sondern auch die Weiterentwicklung amerikanischer Jagdflugzeuge maßgeblich beeinflusst. Aufgrund ihrer hohen Geschwindigkeit und robusten Konstruktion stellten sie sich für die damaligen erstklassigen Kampfflugzeuge der United States Air Force (USAAC) als großes Problem dar und machten sie fast über Nacht obsolet. Während der Übungen stellte sich heraus, dass die Doppeldecker Curtiss P-6E und Boeing P-12E sie in der Praxis nicht einholen konnten, und wenn sie aufholten, waren sie mit zwei 7,62-mm-Maschinengewehren oder einem Kaliber bewaffnet. 7,62 mm und ein Kaliber 12,7 mm könnten zu schwach sein, um sie abzuschießen. Nicht viel besser lief es mit dem Eindecker Boeing P-26A, der zwar deutlich schneller als die P-6E und P-12E, aber genauso schlecht bewaffnet war.

Ein funktionstüchtiges Modell der XFM-1 aus Holz in Originalgröße im Werk von Bell Aircraft in Buffalo, New York. Der XFM-1 (Werksbezeichnung Model 1) basierte auf einem vorläufigen Entwurf, der im Sommer 1934 von Designer Robert „Bob“ J. Woods entwickelt wurde.

Natürlich mussten USAAC-Kämpfer in der realen Welt nicht gegen die B-9 und B-10 kämpfen, aber das Erscheinen solcher Bomber in den Luftstreitkräften der Länder, mit denen die Vereinigten Staaten von Amerika zusammen waren, war nur eine Frage der Zeit . Die Staaten könnten eines Tages in den Krieg ziehen. In dieser Situation begannen 1934 sowohl die Ingenieure der Materialabteilung des Air Corps in Wright Field, Ohio, als auch die Designer verschiedener Flugzeughersteller, neue Jäger mit höherer Leistung und stärkeren Waffen zu entwickeln. Die größten Hoffnungen auf eine radikale Leistungssteigerung wurden mit dem Allison V-12 1710-Zylinder-Reihenmotor mit Flüssigkeitskühlung verbunden. Die Version V-1710-C1, die speziell für die USAAC entwickelt wurde, erreichte 1933 750 PS. auf dem Leistungsprüfstand, und das Ziel der Konstrukteure war es, eine Dauerleistung von 1000 PS zu erreichen. seit einigen Jahren. Großkalibrige Kanonen - 25 oder sogar 37 mm - galten wiederum als die effektivsten Waffen zur Bekämpfung von Metallbombern. Obwohl sie eine niedrige Feuerrate hatten, reichten ein paar Schüsse aus, um ein Ziel erfolgreich zu treffen.

Einer der Designer, der sich dieser Herausforderung stellte, war Robert „Bob“ J. Woods, damals bei der Consolidated Aircraft Corporation in Buffalo, New York. Seine Arbeit war unter anderem einmotorige, eindeckige, zweisitzige Jagdflugzeuge Ya1P-25, R-30 und R-30A (PB-2A). Letzterer war der erste amerikanische Serienjäger im Cantilever-Eindecker-System mit einer Ganzmetall-Halbrumpfkonstruktion, mit einziehbarem Fahrwerk, überdachten Cockpits und einem Turbomotor. Die R-30A war eine deutliche Verbesserung gegenüber der R-26A, aber aufgrund ihrer schwachen Bewaffnung auch für den Kampf gegen moderne Bomber ungeeignet.

Im Sommer 1934 entwickelte Woods aus eigener Initiative einen vorläufigen Entwurf für einen spezialisierten Bomber-Zerstörer. Es war ein großer zweimotoriger Mittelflügel mit einer Spannweite von 27,43 m, einer Länge von 17,32 m, einer Auftriebsfläche von 120,77 m2, einem Leergewicht von 5262 kg und einem Startgewicht von 10 kg. Es war also viel größer und schwerer als der B-433-Bomber! Es hatte ein Einziehfahrwerk mit Spornrad und doppeltem Seitenleitwerk. Das Kraftwerk bestand aus zwei V-10-Motoren mit einer geschätzten Leistung von 1710 × 2 PS, die in Motorgondeln an den Flügeln untergebracht waren und dreiflügelige Schubpropeller antrieben. Vor der Gondel befanden sich verglaste Feuerstellungen, von denen jede eine manuell betriebene bewegliche 1100-mm-Kanone hatte. Zur Bekämpfung der Jäger wurden sechs mobile 37- oder 7,62-mm-Maschinengewehre eingesetzt - zwei in Türmen an den Seiten des vorderen Rumpfes und vier in den Fenstern an den Seiten, über und unter dem mittleren Teil des Rumpfes. Die fünfköpfige Besatzung bestand aus einem Piloten, einem Kommandanten (der auch als Copilot und Navigator fungierte), einem Funker-Schützen und zwei Bordschützen.