Indischer Ozean während des Zweiten Weltkriegs, Teil 2

Das Kampfflugzeug Grumman Martlet der 888. Fleet Air Arm, das vom Träger HMS Formidalbe aus operiert, fliegt über die HMS Warspite, das effektivste Schlachtschiff des 1942. Jahrhunderts; Mai XNUMX

Anfangs war der Indische Ozean vor allem eine riesige Transitroute zwischen Europa und dem Fernen Osten und Indien. Unter den Europäern widmeten die Briten – gerade wegen Indien, der Perle in der Krone des Imperiums – dem Indischen Ozean die größte Aufmerksamkeit. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass das britische Kolonialreich aus Kolonien bestand, die am Indischen Ozean und entlang der dorthin führenden Routen lagen.

Im Herbst 1941 – nach der Eroberung von Italienisch-Ostafrika und der Eroberung der Staaten am Persischen Golf – schien die Macht Großbritanniens im Becken des Indischen Ozeans unangefochten. Nur drei große Territorien – Mosambik, Madagaskar und Thailand – befanden sich außerhalb der militärischen Kontrolle Londons. Mosambik hingegen gehörte zu Portugal, offiziell ein neutraler Staat, tatsächlich aber Großbritanniens ältester Verbündeter. Die französischen Behörden von Madagaskar waren immer noch nicht bereit zu kooperieren, hatten aber weder die Fähigkeit noch die Macht, den alliierten Kriegsanstrengungen zu schaden. Thailand war nicht viel stärker, aber - im Gegensatz zu Frankreich - schien es freundlich zu den Briten.

Vom 22. bis 26. September 1940 führte die japanische Armee eine Militäroperation im nördlichen Teil Indochinas durch und besetzte nach kurzem französischem Widerstand das Gebiet.

Es stimmt, dass der Indische Ozean von deutschen Jägern und U-Booten beeinflusst wurde – aber die von ihnen verursachten Verluste waren symbolisch. Japan könnte eine potenzielle Bedrohung gewesen sein, aber die Entfernung zwischen Japans Hauptstadt Tokio – und Singapur – einem Marinestützpunkt an der Grenze zwischen den Gewässern des Indischen und Pazifischen Ozeans – ist die gleiche wie die Entfernung zwischen New York und London. Weitere politische Unruhen wurden durch die Burmese Road verursacht, die die Vereinigten Staaten den Chinesen zur Verfügung stellten, die gegen die Japaner kämpften.

Im Sommer 1937 brach ein Krieg zwischen China und Japan aus. Es verlief nicht wie von Chiang Kai-shek, dem Führer der Kuomintang-Partei, die die Republik China regierte, geplant. Die Japaner wehrten chinesische Angriffe ab, ergriffen die Initiative, gingen in die Offensive, eroberten die Hauptstadt Nanjing und versuchten, Frieden zu schließen. Chiang Kai-shek beabsichtigte jedoch, den Krieg fortzusetzen - er rechnete mit zahlenmäßigem Vorteil, er hatte die Unterstützung der Sowjetunion und der Vereinigten Staaten, aus denen sowohl Ausrüstung als auch Militärberater stammten. Im Sommer 1939 kam es am Fluss Chałchin-Goł (in der Nähe der Stadt Nomonhan) zu Kämpfen zwischen den Japanern und den Sowjets. Die Rote Armee sollte dort große Erfolge erzielen, aber tatsächlich stellte Moskau aufgrund dieses "Sieges" die Hilfe für Tschiang Kai-schek ein.

Mit der Hilfe, die Chiang Kai-shek aus Amerika zur Verfügung gestellt wurde, bewältigte Japan die Anwendung einer Handlungsstrategie aus dem Lehrbuch

mittel - die Chinesen abschneiden. 1939 besetzten die Japaner die Häfen Südchinas. Zu dieser Zeit wurde die amerikanische Hilfe für China an die Häfen von Französisch-Indochina geleitet, aber 1940 - nach der Besetzung von Paris durch die Deutschen - erklärten sich die Franzosen bereit, den Transit nach China einzustellen. Damals wurde amerikanische Hilfe über den Indischen Ozean zu den Häfen von Burma und weiter – über die Burmese Road – nach Chiang Kai-shek geleitet. Aufgrund des Kriegsverlaufs in Europa stimmten die Briten auch der japanischen Forderung zu, den Transit nach China zu schließen.

In Tokio wurde 1941 als das Jahr des Endes der Kämpfe in China vorhergesagt. In Washington wurde jedoch die Entscheidung, Tschiang Kai-schek zu unterstützen, bestätigt, und es wurde auch beschlossen, dass die Lieferung von Kriegsgütern an Japan blockiert werden sollte, da es unmöglich sei, China mit Kriegsgütern zu versorgen. Das Embargo wurde und wird als aggressiver Schritt angesehen, der als gerechtfertigter Casus Belli galt, aber Krieg wurde in den Vereinigten Staaten nicht befürchtet. In Washington glaubte man, dass die japanische Armee, da sie gegen einen so schwachen Gegner wie die chinesische Armee nicht gewinnen könne, sich nicht entschließen würde, gegen die US-Armee in den Krieg zu ziehen. Die Amerikaner erfuhren am 8. Dezember 1941 in Pearl Harbor von ihrem Irrtum.

Singapur: der Schlussstein des britischen Kolonialbesitzes

Pearl Harbor wurde Stunden nach Beginn der Feindseligkeiten durch Japan angegriffen. Zuvor richtete sich der Angriff gegen British Malaya, eine sehr heterogene Gruppe lokaler Staaten unter der Autorität Londons. Neben den Sultanaten und Fürstentümern, die das britische Protektorat übernahmen, gab es hier – nicht nur auf der malaiischen Halbinsel, sondern auch auf der indonesischen Insel Borneo – vier direkt von den Briten gegründete Kolonien. Singapur ist der wichtigste von ihnen geworden.

Südlich von Britisch-Malaya lag das reiche Niederländisch-Ostindien, dessen Inseln – vor allem Sumatra und Java – den Pazifischen Ozean vom Indischen Ozean trennen. Sumatra ist von der malaiischen Halbinsel durch die Straße von Malakka getrennt - die längste Meerenge der Welt, 937 km lang. Es hat die Form eines mehrere hundert Kilometer breiten Trichters, wo der Indische Ozean in ihn mündet, und 36 km schmal, wo er in den Pazifischen Ozean mündet - in der Nähe von Singapur.