M-Audio M-Track Duo - Audioschnittstelle
M-Audio hat seine nächsten Produkte bemerkenswert konsequent M-Track genannt. Die neueste Generation dieser Schnittstellen lockt mit einem außergewöhnlich günstigen Preis, Crystal-Vorverstärkern und mitgelieferter Software.
Kaum vorstellbar, aber ein vollwertiges 2x2-Audio-Interface wie das M-Track Duo ist mittlerweile günstiger als manche Gitarrenkabel! Entweder steht die Welt am Abgrund, oder in diesem Gerät steckt ein Geheimnis, das schwer zu verstehen ist. Zum Glück weder das eine noch das andere. Eine einfache Erklärung für den günstigen Preis ist die Verwendung eines Codecs, der auch die USB-Übertragung unterstützt. Wir haben also einen Analog-Digital-, Digital-Analog-Wandler und einen Prozessor, der ihren Betrieb in Form eines einzigen integrierten Schaltkreises steuert, in diesem Fall des Burr Brown PCM2900. Allerdings ist die Vielseitigkeit neben dem Komfort und dem günstigen Preis der Gesamtlösung mit gewissen Einschränkungen verbunden.
Bits 16
Das erste ist die Verwendung des USB 1.1-Protokolls. Eine Ableitung dieses Sachverhalts ist die 16-Bit-Konvertierung mit einer Abtastrate von bis zu 48 kHz. Daraus ergibt sich ein Dynamikbereich, der im Analog-zu-Digital-Modus 89 dB und im Digital-zu-Analog-Modus 93 dB nicht überschreitet. Das sind mindestens 10 dB weniger als bei den meisten heute gebräuchlichen 24-Bit-Lösungen.
Wenn wir jedoch davon ausgehen, dass das Gerät nur für Aufnahmen im Heimstudio verwendet wird, stellt die 16-Bit-Aufnahme für uns keine gravierende Einschränkung dar. Denn selbst in einer ruhigen Kabine beträgt der durchschnittliche Pegel von Lärm, Störungen und Umgebungsgeräuschen aller Art etwa 40 dB SPL. Vom gesamten vom Menschen wahrgenommenen Schalldynamikbereich von 120 Dezibel stehen uns nur 80 dB zur Verfügung. Mikrofon und Vorverstärker addieren mindestens 30 dB ihres Rauschens, so dass der Dynamikumfang des aufgenommenen Nutzsignals tatsächlich durchschnittlich 50-60 dB beträgt.
Warum also 24-Bit-Computing verwenden? Für mehr dynamischen Headroom und überlegene Leistung in einer viel ruhigeren professionellen Studioumgebung mit leiseren, hochwertigen Mikrofonen und erstklassigen Vorverstärkern zur Klangformung. Es gibt jedoch zumindest einige Gründe, warum die 16-Bit-Aufnahme in einem Heimstudio kein Hindernis für eine zufriedenstellend klingende Aufnahme darstellt.
Design
Mikrofonvorverstärker sind sauber gestaltete Designs mit einem Transistoreingang und einer Spannungsverstärkung, die durch einen Operationsverstärker implementiert wird. Andererseits verfügen die Line-Eingänge über einen separaten Verstärkungspfad und die Gitarreneingänge über einen FET-Puffer. Die Line-Ausgänge sind elektronisch symmetriert und gepuffert, der Kopfhörerausgang verfügt über einen separaten Verstärker. Dadurch entsteht das Bild einer einfachen, aber durchdachten Schnittstelle mit zwei Universaleingängen, zwei Line-Ausgängen und einem Kopfhörerausgang. Im Hardware-Überwachungsmodus können wir nur innerhalb der DAW-Software zwischen Hörsitzungen wechseln; von Mono-Eingängen (beide auf beiden Kanälen hörbar) und DAW; und in Stereo (eins links, eins rechts) und DAW. Allerdings können Sie die Anteile des Eingangssignals und des Hintergrundsignals nicht mischen.
Unabhängig von den Monitoring-Einstellungen wird das Signal der Eingänge an USB gesendet und ist in DAW-Programmen als zweikanaliger USB-Audio-Codec-Anschluss sichtbar. Combo-Eingänge sind standardmäßig im Mikrofonmodus, wenn ein XLR-Stecker angeschlossen ist, und durch Einschalten eines TS- oder TRS-6,3-mm-Steckers wird je nach Schalterstellung der Line- oder Instrumentenmodus aktiviert.
Das gesamte Schnittstellengehäuse besteht aus Kunststoff, die Potentiometer befinden sich in konischen Aussparungen. Durch ihre gummierte Beschichtung sind sie deutlich einfacher zu handhaben. Die Eingangsbuchsen sind fest mit dem Panel verbunden und die Ausgangsbuchsen neigen nicht zu übermäßigen Schwingungen. Alle Schalter funktionieren reibungslos und zuverlässig. LEDs auf der Frontplatte zeigen das Vorhandensein und die Verzerrung des Eingangssignals sowie die Aktivierung einer gemeinsamen Phantomspannung für beide Eingänge an.
Das Gerät wird über den USB-Anschluss mit Strom versorgt. Wir verbinden sie mit Mac-Computern, ohne dass Treiber installiert werden müssen, und im Fall von Windows können ASIO-Treiber von der Website des Herstellers heruntergeladen werden.
In der Praxis
Es gibt keine Betriebsanzeige an der Schnittstelle, dies kann jedoch durch kurzzeitiges Aktivieren der Phantomspannung für die Eingänge überprüft werden. Der Einstellbereich der Mikrofoneingangsempfindlichkeit beträgt ca. 55 dB. Eine optimale Steuerung einer DAW-Spur mit einem typischen Voiceover-Kondensatormikrofonsignal kann erreicht werden, indem die Verstärkung auf etwa 75 % des Regelbereichs eingestellt wird. Bei E-Gitarren sind es je nach Instrument 10 bis 50 %. Der Line-Eingang hat eine um 10 dB geringere Empfindlichkeit als der Mikrofoneingang. Der Verzerrungs- und Rauschpegel am Ausgang beträgt typisch für 16-Bit-Schnittstellen -93 dB, in dieser Hinsicht ist also alles wie erwartet.
Beim Abhören eines Signals von den Mikrofoneingängen kann ein gewisses Problem auftreten - im Kopfhörer wird es unabhängig von den Einstellungen immer übersehen. Dies ist ein ziemlich häufiges Problem bei den meisten billigen Audio-Interfaces, daher würde ich mich nicht darum kümmern, obwohl es Ihre Arbeit sicherlich nicht einfacher macht.
Bei Mikrofonvorverstärkern steigt die Empfindlichkeit am Ende des Regelbereichs stark an und die Gain-Regler schwingen zu stark – das ist ein weiterer Vorteil billigerer Lösungen. Am Kopfhörerausgang erscheint das gleiche Signal wie an den Line-Ausgängen, nur können wir deren Pegel unabhängig voneinander anpassen.
Zur verfügbaren Software gehören 20 Avid-Plug-Ins, das virtuelle Soundmodul Xpand!2 und das Eleven Lite-Gitarrenverstärker-Emulations-Plug-In.
Summe
M-Track Duo ist eine funktionale, effiziente und äußerst kostengünstige Schnittstelle, mit der Sie Signale von Mikrofonen sowie elektrischen und elektronischen Instrumenten in Ihrem Heimstudio aufnehmen können. Es gibt kein Feuerwerk oder außergewöhnliche technische Lösungen, sondern alles, was es Ihnen ermöglicht, die Aufgabe mit dem geringsten Aufwand zu erledigen. Erstens können wir XLR-, TRS- und TS-Anschlüsse verwenden, was in dieser Preisklasse nicht so selbstverständlich ist. Es gibt ziemlich leistungsstarke Vorverstärker, einen ziemlich leistungsstarken Kopfhörerverstärker und die Möglichkeit, aktive Monitore ohne Adapter oder Vias anzuschließen.
Die Einschränkung bei anspruchsvolleren Anwendungen liegt in der 16-Bit-Konvertierungsauflösung und der durchschnittlichen Qualität der Signalüberwachung der Mikrofoneingänge. Möglicherweise haben Sie Zweifel an der Stabilität der Gain-Regler und sollten diese beim aktiven Hören auf keinen Fall auf Maximum stellen. Dabei handelt es sich jedoch nicht um Nachteile, von denen andere, auch deutlich teurere, Produkte völlig frei wären.
Es besteht kein Zweifel, dass wir mit dem M-Track Duo eines der günstigsten 2x2-Audio-Interfaces auf dem Markt haben, dessen Funktionalität die Entwicklung seines Benutzertalents oder seiner Fähigkeit, Musik zu produzieren, in keiner Weise einschränkt. im Heimstudio.
