Er hat Millionen von Leben gerettet – Wilson Greatbatch

Er wurde "ein bescheidener Heimwerker" genannt. Diese provisorische Scheune war der erste Prototyp des Herzschrittmachers von 1958, eines Geräts, das Millionen von Menschen ein normales Leben ermöglichte.

Er wurde am 6. September 1919 in Buffalo als Sohn eines Einwanderers aus England geboren. Benannt wurde es nach dem auch in Polen beliebten US-Präsidenten Woodrow Wilson.

ZUSAMMENFASSUNG: Wilson Greatbatch                                Geburtsdatum und -ort: 6. September 1919, Buffalo, New York, USA (gestorben am 27. September 2011)                             Nationalität: Amerikaner Familienstand: verheiratet, fünf Kinder                                Glück: Gegründet vom Erfinder Greatbatch Ltd. nicht an der Börse notiert - sein Wert wird auf mehrere Milliarden Dollar geschätzt.                           Ausbildung: Cornell University State University of New York in Buffalo                                              Erfahrung: Telefonmonteur, Manager eines Elektronikunternehmens, Hochschullehrer, Unternehmer Mitglieder: Kanufahren selber machen

Als Teenager interessierte er sich für Funktechnik. Während des Großen Vaterländischen Krieges diente er in der Armee als Funkkommunikationsspezialist. Nach dem Krieg arbeitete er ein Jahr als Telefonreparaturmann, studierte dann Elektrotechnik und Ingenieurwesen, zunächst an der Cornell University und dann an der University at Buffalo, wo er einen Master-Abschluss erhielt. Er war kein ausgezeichneter Student, aber das liegt daran, dass er neben dem Studium arbeiten musste, um seine Familie zu ernähren - 1945 heiratete er Eleanor Wright. Die Arbeit ermöglichte es ihm, nah an den Ereignissen zu sein, die mit der rasanten Entwicklung der Elektronik dieser Zeit verbunden waren. Nach Abschluss seines Master-Abschlusses wurde er Manager der Taber Instrument Corporation in Buffalo.

Leider zögerte das Unternehmen, Risiken einzugehen und in die neuen Erfindungen zu investieren, an denen es arbeiten wollte. Also beschloss er, sie zu verlassen. Er unternahm selbstständige Aktivitäten nach eigenen Ideen. Gleichzeitig lehrte er von 1952 bis 1957 in seinem Haus in Buffalo.

Wilson Greatbatch war ein begeisterter Wissenschaftler, der von der Möglichkeit fasziniert war, elektrische Geräte zur Verbesserung unserer Lebensqualität einzusetzen. Er experimentierte mit Geräten, die Blutdruck, Blutzucker, Herzfrequenz, Gehirnströme und alles andere messen konnten, was gemessen werden konnte.

Sie werden Tausende von Menschen retten

1956 arbeitete er an einem Gerät, das es sollte herzfrequenz aufzeichnung. Beim Zusammenbau der Schaltungen wurde nicht, wie ursprünglich geplant, ein Widerstand eingelötet. Der Fehler erwies sich als folgenschwer, denn das Ergebnis war ein Gerät, das nach dem Rhythmus des menschlichen Herzens arbeitet. Wilson glaubte, dass Herzinsuffizienz und Arbeitsunterbrechungen des Herzmuskels durch angeborene oder erworbene Defekte durch einen künstlichen Puls kompensiert werden könnten.

Das elektrische Gerät, das wir heute nennen Schrittmacher, das in den Körper des Patienten implantiert wird, wird verwendet, um den Herzrhythmus elektrisch zu stimulieren. Er ersetzt den natürlichen Schrittmacher, also den Sinusknoten, wenn dieser seine Funktion einstellt oder im atrioventrikulären Knoten Leitungsstörungen auftreten.

Die Idee für einen implantierbaren Herzschrittmacher kam Greatbatch 1956, wurde aber zunächst verworfen. Seiner Meinung nach schloss der damalige Miniaturisierungsgrad der Elektronik die Schaffung eines nützlichen Stimulans aus, geschweige denn die Implantation in den Körper. Er begann jedoch mit der Arbeit an der Miniaturisierung des Herzschrittmachers und der Schaffung eines Schildes, das das elektronische System vor Körperflüssigkeiten schützte.

Wilson Greatbatch mit einem Herzschrittmacher am Arm

Am 7. Mai 1958 demonstrierte Greatbatch zusammen mit Ärzten des Krankenhauses der Veterans Administration in Buffalo ein auf ein Volumen von mehreren Kubikzentimetern reduziertes Gerät, das das Herz des Hundes effektiv stimuliert. Etwa zur gleichen Zeit erkannte er, dass er nicht der einzige Mensch auf der Welt war, der an einem Herzschrittmacher dachte und arbeitete. Zumindest in mehreren amerikanischen Zentren und in Schweden wurde damals intensiv an dieser Lösung geforscht.

Seitdem widmet sich Wilson ausschließlich der Arbeit an der Erfindung. Er bewahrte sie in der Scheune seines Hauses in Clarence, New York auf. Seine Frau Eleanor assistierte ihm bei seinen Experimenten und war sein wichtigster medizinischer Offizier Dr. William S. Chardak, Chefchirurg am Buffalo Hospital. Als sie sich zum ersten Mal trafen, fragte Wilson Berichten zufolge, ob er als Arzt an einem implantierbaren Herzschrittmacher interessiert sei. Chardak sagte: "Wenn Sie so etwas tun können, sparen Sie 10." jedes Jahr Menschenleben."

Batterien sind eine echte Revolution

Der erste Herzschrittmacher nach seiner Idee wurde 1960 implantiert. Die Operation fand im Buffalo Hospital unter der Leitung von Chardak statt. Der 77-jährige Patient lebte 1961 Monate mit dem Gerät. XNUMX wurde die Erfindung an Medtronic in Minneapolis lizenziert, das bald zum Marktführer wurde. Derzeit ist die vorherrschende Meinung, dass sich das damalige Chardak-Greatbatch-Gerät nicht durch die besten technischen Parameter oder das beste Design von anderen Designs dieser Zeit abhob. Es hat den Wettbewerb jedoch gewonnen, weil seine Schöpfer bessere Geschäftsentscheidungen getroffen haben als andere. Ein solches Ereignis war der Verkauf einer Lizenz.

Greatbatch-Ingenieur machte mit seiner Erfindung ein Vermögen. Also beschloss er, sich der Herausforderung der neuen Technologie zu stellen - Quecksilber-Zink-Batteriendie nur zwei Jahre dauerte, was niemanden zufriedenstellte.

Er erwarb die Rechte an der Lithium-Jodid-Batterietechnologie. Er machte daraus eine sichere Lösung, da es sich ursprünglich um Sprengkörper handelte. 1970 gründete er das Unternehmen Wilson Greatbatch Ltd. (Derzeit Greatbatch LLC), die Batterien für Herzschrittmacher herstellte. 1971 entwickelte er ein auf Lithiumjodid basierendes. Batterie RG-1. Diese Technologie wurde anfangs abgelehnt, aber im Laufe der Zeit hat sie sich zur vorherrschenden Methode zur Stromversorgung von Anlassern entwickelt. Seine Popularität wird durch seine relativ hohe Energiedichte, geringe Selbstentladung und allgemeine Zuverlässigkeit bestimmt.

Greatbatch auf einem selbstgebauten Solarkajak

Erst der Einsatz dieser Batterien, so die Meinung vieler, machte den wirklichen Erfolg des Anlassers im Massenmaßstab möglich. Bei Patienten, denen die Gesundheit nie gleichgültig war, war es nicht erforderlich, Operationen vergleichsweise oft zu wiederholen. Derzeit werden weltweit jedes Jahr etwa eine Million dieser Geräte implantiert.

Aktiv bis zum Schluss

Röntgenbild eines Patienten mit Herzschrittmacher

Erfindungen machten Greatbatch berühmt und reich, aber er arbeitete bis ins hohe Alter weiter. Er patentierte mehr als 325 Erfindungen. Darunter sind zum Beispiel Werkzeuge für die AIDS-Forschung oder ein solarbetriebenes Kajak, mit dem der Erfinder selbst anlässlich seines 250. Geburtstages mehr als 72 km auf einer Reise durch die Seen des Bundesstaates New York zurückgelegt hat.

Später in seinem Leben unternahm Wilson neue und ehrgeizige Projekte. Beispielsweise hat er seine Zeit und sein Geld in die Entwicklung pflanzenbasierter Brennstofftechnologie investiert oder sich an den Arbeiten der University of Wisconsin-Madison zum Bau eines Fusionsreaktors beteiligt. „Ich möchte die OPEC aus dem Markt drängen“, sagte er.

1988 wurde Greatbatch in eine angesehene Organisation aufgenommen. Nationale Ruhmeshalle der Erfinderwie einst sein Idol Thomas Edison. Er hielt gerne Vorträge für junge Leute, in denen er wiederholte: „Hab keine Angst vor dem Scheitern. Neun von zehn Erfindungen werden nutzlos sein. Aber der zehnte - er wird es sein. Alle Bemühungen werden sich auszahlen." Als sein Sehvermögen es ihm nicht mehr erlaubte, die Werke von Ingenieurstudenten selbst zu lesen, zwang er ihn, sie seiner Sekretärin vorzulesen.

Greatbatch wurde die Medaille 1990 verliehen. Nationale Medaille der Technologie. Im Jahr 2000 veröffentlichte er seine Autobiografie Making the Pacemaker: A Celebration of a Life-Saving Invention.