Ein halbes Jahrhundert Union Teil 2
Ein halbes Jahrhundert bis zur Union
Eine Analyse der Flüge der Raumsonden Sojus-2 und -3 zeigte, dass beide Schiffe die in sie gesetzten Hoffnungen rechtfertigten. Hätte der Faktor Mensch nicht versagt, wäre der wichtigste Punkt des Flugplans – ihre Verbindung – erledigt gewesen. In dieser Situation konnte versucht werden, die Aufgabe zu wiederholen, für die das Raumschiff 7K-OK gebaut wurde - ein gegenseitiger Test, eine Verbindung im Orbit und der Übergang von Astronauten von einem Schiff zum anderen entlang ihrer Oberfläche.
7K-OK - mit wechselndem Glück
Warum laufen Astronauten auf der Oberfläche? Erstens, weil auf diese Weise der sowjetische Mondraut im Orbit um den Mond vom Orbiter zum Expeditionsschiff und zurück gelangen musste und diese Operation in Erdnähe sorgfältig geprobt werden musste. Der Flug von Sojus-4 und Sojus-5 in der überwiegenden Mehrheit seiner Elemente wurde korrekt durchgeführt - die Schiffe trafen sich und verbanden sich vom ersten Landeanflug an. Während des Übergangs verlor Eliseev seine Kamera und Khrunov verhedderte sich in den Stromkabeln der Anzüge, was jedoch das Gesamtergebnis des Experiments nicht beeinträchtigte.
Eine viel gefährlichere Situation entstand, als die Sojus-5 zur Erde zurückkehrte. Das POO-Fach trennte sich nicht vom Lander und das Schiff begann mit bloßer Nase in die Atmosphäre einzutreten. Der Stahl-Titan-Rahmen der Luke begann zu schmelzen, die innere Gummidichtung zerbröckelte vollständig und Gase aus der Verbrennung des ablativen Schildes begannen in den Lander einzudringen. Im allerletzten Moment wurde durch die aufsteigende Hitze ein Backup-Trennsystem ausgelöst, und nach dem Verlassen der PAO war der Lander in Position für die Invasion und die ballistische Landung.
Volynov war buchstäblich Sekunden vom Tod entfernt. Das Ende des Fluges war auch weit entfernt von einer sogenannten sanften Landung. Der Fallschirm hatte ein Problem mit der Stabilisierung des Abstiegsfahrzeugs, als es sich um seine Längsachse drehte, was fast zum Einsturz seiner Kappe führte. Ein starker Aufprall auf der Erdoberfläche verursachte zahlreiche Frakturen der Zahnwurzeln des Oberkiefers des Astronauten. Damit ist die erste Phase der 7K-OK-Flugforschung abgeschlossen.
Anstatt der geplanten vier waren dreizehn Schiffe oder, wie sie damals hießen, Maschinen nötig, um es herzustellen. Auch die Frist zur Erledigung der Aufgaben wurde immer wieder verlängert, statt im Frühjahr 1967 wurden sie erst knapp zwei Jahre später fertig gestellt. Zu diesem Zeitpunkt wurde klar, dass das Rennen mit den Amerikanern zum Mond völlig verloren war, die Konkurrenten solche Flüge erfolgreich absolvierten und bereits viele Male bis Ende 1966 durchgeführt hatten. Sogar das Apollo-Feuer, das das Leben seiner gesamten Besatzung forderte, verzögerte das Programm nur um anderthalb Jahre.
In dieser Situation begannen sich die Leute zu fragen, was sie mit den verbleibenden OK-Schiffen tun sollten. Im Herbst (also nach der erfolgreichen Landung der Apollo-11-Besatzung auf dem Mond) wurden im Abstand von einem Tag drei Sojus-Raumschiffe gestartet. Zwei von ihnen (7 und 8) sollten sich verbinden, und der dritte (6) sollte das Manöver aus einer Entfernung von 300 bis 50 m schießen. Leider stellte sich heraus, dass das Igla-Anflugsystem auf Sojus-8 nicht funktionierte . . Zuerst trennten sich die beiden Schiffe um mehrere Kilometer, dann wurde die Entfernung auf 1700 m reduziert, aber das war fünfmal mehr, als man versuchen könnte, sich manuell anzunähern. Zum anderen das optische Experiment der Sojus-7-Besatzung „Lead“ (Erkennung ballistischer Raketenstarts) sowie das metallurgische Experiment „Volcano“ (Erprobung des elektrischen Schweißens von Metallen im drucklosen Wohnraum der Sojus- 6 Raumschiff) erwies sich als erfolgreich.
