Transformation der bulgarischen Luftwaffe
In den Jahren 1989-1990 erhielt die bulgarische Militärluftfahrt 22 MiG-29-Jäger, darunter 18 einsitzige Kampfflugzeuge und 4 doppelsitzige Kampfflugzeuge.
Nach dem Zusammenbruch des Warschauer Paktes wurde die bulgarische Luftwaffe deutlich reduziert und neu organisiert. Der Wendepunkt im Prozess der Umstellung der bulgarischen Militärluftfahrt auf westliche Standards war der Beitritt Bulgariens zur NATO im Jahr 2004. Das derzeit wichtigste Programm zur Modernisierung der bulgarischen Luftwaffe ist der Kauf von Mehrzweckjägern.
Luftwaffenschule
Die theoretische Ausbildung der Piloten der bulgarischen Militärluftfahrt findet in der Luftfahrtabteilung der Nationalen Militäruniversität statt, die praktische Flugausbildung erfolgt am 12. Flugausbildungsstützpunkt. Sowohl die Nationale Militäruniversität als auch der Flughafen mit der 12. Luftwaffenbasis befinden sich im Dorf Dolna Mitropoli.
Die Entscheidung darüber, welche der Kadetten in Flugzeugen und wer in Hubschraubern ausgebildet werden, wird gemeinsam vom Luftwaffenkommando und der Luftfahrtabteilung der Nationalen Militäruniversität getroffen. Für die Flugausbildung ausgewählte Schüler werden zum Flugqualifikationsgeschwader am Flughafen Dolna Mitropoli geschickt, wo sie auf Pilatus PC-9M-Flugzeugen ausgebildet werden, und diejenigen, die für die Hubschrauberausbildung ausgewählt werden, werden zum Flughafen Plodiv-Krumovo geschickt, wo eine autonome Flugtrainingsstation eingerichtet wird mit Bell 206B-3 JetRanger III-Hubschraubern.
Pilatus PC-9M Turboprop-Trainer werden für die Grund- und Fortgeschrittenenausbildung in der Luftfahrt eingesetzt. Derzeit gibt es etwa zehn Studierende pro Jahr. Innerhalb von zwei Jahren erreichen PK-9M-Flugzeuge 200 Flugstunden. Anschließend absolvieren die Kadetten eine taktische und kampftechnische Ausbildung auf dem Kampftrainingsflugzeug Aero Vodochody L-39ZA Albatros.
Ursprünglich hatte Bulgarien vor, 12 RS-9M-Turboprop-Trainer zu kaufen, doch am Ende wurde die Zahl der gekauften Flugzeuge dieses Typs auf sechs reduziert. Der Vertrag über den Kauf von sechs Maschinen dieses Typs und die Lieferung eines Mehrzwecktransportflugzeugs Pilatus PC-12M für den Transport von VIPs wurde am 5. Dezember 2003 unterzeichnet (Vertragswert: 32 Millionen Euro). PK-9M-Flugzeuge mit multifunktionalen Flüssigkristallanzeigen wurden im November-Dezember 2004 ausgeliefert.
Die Trainingsflugzeuge Aero Vodochody L-39ZA Albatros werden von der Air Training Squadron eingesetzt. Von den 36 gekauften Flugzeugen dieses Typs (davon 18 im Jahr 1986 und 18 im Jahr 1991) sind derzeit nur zwölf bei der bulgarischen Luftwaffe im Einsatz. Der Rest wurde in andere Länder oder sogar an Privatanwender verkauft. Im Jahr 2004 wurden fünf L-39ZA Albatros-Flugzeuge von der israelischen Firma Radom und der bulgarischen Firma Bulgarian Avionics Services (BAS) aus Sofia modernisiert. Die Arbeiten wurden auf dem Flugzeugreparaturstützpunkt Bezmer durchgeführt. Im Rahmen des Upgrades wurden VOR- (VHF Omnidirektionale), ILS- (Instrument Landing System), DME- (Entfernungsmessgeräte), GPS- (Global Positioning System) und TACAN- (Tactical Navigation Assistance) Empfänger installiert.
