Übung "Falkensprung".
Eine Nahaufnahme der niederländischen C-130H-30, die immer an der Spitze der Transportflugzeuge steht, von denen aus Fallschirmjäger landen.
Vom 9. bis 21. September 2019 fand wie jedes Jahr die Falcon Jump-Übung in den Niederlanden statt. Die Übungen wurden von der 336. Division der Royal Netherlands Air Force und der 11. Airborne Brigade der Royal Land Forces organisiert. Das Hauptziel der Übungen ist es, das Luft- und Bodenpersonal in Landung und Abwurf aus der Luft zu schulen. Die Fallschirmjäger bereiteten sich auch auf die jährliche Feier der Operation Market Garden vor. Natürlich war die Zahl der Fallschirmjäger, die an der Übung und Feier der Operation teilnahmen, nicht so groß wie die Zahl derer, die direkt daran teilnahmen. Aber auch 1200 Springer waren wie jedes Jahr ein großes Problem.
Nach der Landung in der Normandie am 6. Juni 1944 und der Entwicklung der alliierten Offensive tief in Frankreich begann der britische Feldmarschall Bernard Montgomery danach zu streben, die deutsche Front so schnell wie möglich in einem strategischen Maßstab zu durchbrechen. Er glaubte, dass Deutschland nach der Niederlage der deutschen Truppen in Frankreich bereits besiegt war. Seiner Meinung nach könnte der Krieg schnell beendet werden, indem die Niederlande durchbrochen und in ursprünglich deutsches Gebiet eingedrungen würden. Trotz Zweifeln stimmte der Oberste Befehlshaber der Alliierten in Europa, General Dwight Eisenhower, der Durchführung der Operation Market Garden zu.
Der Zweck dieser größten alliierten Luftlandeoperation bestand darin, das Gebiet der Niederlande zu durchqueren, das, wie Sie wissen, von schwierigen Flüssen und Kanälen durchzogen ist. Daher mussten zunächst Brücken über Wasserbarrieren gemeistert werden - an den Flüssen Maas, Vaal (einem Nebenfluss des Rheins) und am Rhein in den Niederlanden. Ziel der Operation war es, die südlichen Niederlande vor Weihnachten 1944 von der deutschen Besatzung zu befreien und den Weg nach Deutschland frei zu machen. Die Operation bestand aus einem Luftlandeelement (Market), um die Brücken zu erobern, und einem Panzerangriff aus Belgien (Sad), der alle Brücken nutzte, um den Rheinbrückenkopf auf deutschem Gebiet zu erobern.
Der Plan war sehr ehrgeizig und seine schnelle Umsetzung war entscheidend für seinen Erfolg. Die Aufgabe des XXX British Corps bestand darin, in drei Tagen die Entfernung von der Grenze zu Belgien bis zur Stadt Arnheim an der Grenze zu Deutschland zu überwinden. Dies wäre nur möglich, wenn alle Brücken entlang des Weges nicht beschädigt würden. Die US 101st Airborne Division (DPD) sollte die Brücken zwischen Eindhoven und Vegel erobern. Die zweite amerikanische Division, die 82. DPD, sollte die Brücken zwischen Grave und Nimwegen besetzen. Die britische 1. DPD und die polnische 1. unabhängige Fallschirmbrigade standen vor der schwierigsten Aufgabe. Sie sollten drei Brücken in feindlichem Gebiet am Niederrhein bei Arnheim erobern. Wenn die Operation Market Garden ein voller Erfolg gewesen wäre, wäre der größte Teil des niederländischen Territoriums befreit, die deutschen Truppen im Norden des Landes abgeschnitten und der 100 Kilometer lange Korridor, der direkt nach Deutschland führt, zerstört worden. Von dort sollten die Alliierten vom Brückenkopf bei Arnheim nach Osten in Richtung Ruhr, dem industriellen Kernland Deutschlands, vorrücken.
Scheitern des Plans
Am 17. September 1944 erfolgte die erste Landung problemlos. Es traten jedoch sofort ernsthafte Schwierigkeiten und Rückschläge auf. Die britische Landezone lag ziemlich weit westlich von Arnhem und nur ein Bataillon schaffte es bis zur Hauptbrücke. Das XXX. Korps hielt am Abend in Valkensvärd an, weil die Brücke bei Sona von den Deutschen gesprengt worden war. Erst am 19. September wurde eine neue Behelfsbrücke gebaut. Den in Groesbeck gelandeten Amerikanern gelang es nicht sofort, die Nimwegener Brücke zu erobern. Am selben Tag versuchten die Briten, verstärkt durch weitere Landungswellen, zur Brücke in Arnheim durchzubrechen, wurden aber von hastig einmarschierten deutschen Einheiten zurückgeschlagen. Mehrere Schrottplätze gingen verloren und die Überreste des 1. DPD wurden nach Oosterbeek zurückgetrieben.
Am 20. September überquerten die Amerikaner in Booten die Waal und eroberten die Nimwegener Brücke. Es stellte sich jedoch heraus, dass dies zu spät geschah, da die Deutschen das Bataillon bei Arnheim umzingelten und die Brücke von ihnen zurückerobert wurde. Die polnische Brigade landete am 21. September in Driel in der Hoffnung, dass der Brückenkopf Oosterbeek als alternativer Übergang über den Niederrhein genutzt werden könnte, was sich jedoch als völlig unrealistisch herausstellte. Die Briten standen kurz vor dem Zusammenbruch, und die Truppenversorgung im Korridor von Eindhoven nach Arnheim wurde durch deutsche Flankenangriffe systematisch gestört. Folglich erhielt die zweispurige Straße Nr. 69 zwischen Eindhoven und Arnheim den Spitznamen „Straße zur Hölle“.
Am 22. September 1944 durchbrachen deutsche Truppen den engen alliierten Korridor in der Nähe des Dorfes Vegel. Dies führte zur Niederlage der alliierten Streitkräfte bei Arnheim, da die Deutschen auch die Briten im Zentrum von Arnheim zurückhielten. Folglich wurde die Operation Market Garden am 24. September beendet. In der Nacht vom 25. auf den 26. September wurden die letzten 2000 Soldaten aus Oosterbeek über den Fluss evakuiert. Diese Erfolge ermöglichten es den Deutschen, sich weitere sechs Monate zu verteidigen. Diese Niederlage wurde später in den berühmten Worten des britischen Generals Browning als "eine Brücke zu weit" beschrieben.
