Schlacht an der Empress Augusta Bay
Der leichte Kreuzer USS Montpelier, das Flaggschiff des Kommandanten der Cadmium-Abteilung TF 39. Merrill.
Nachdem die Amerikaner in der Nacht vom 1. auf den 2. November 1943 auf Bougainville gelandet waren, kam es in der Nähe von Empress Augusta Bay zu einem heftigen Zusammenstoß eines starken japanischen Cadmium-Teams. Sentaro Omori wurde zusammen mit dem amerikanischen TF 39-Team auf Befehl von Cadmius von der Rabaul-Basis geschickt. Aaron S. Merrill deckt die Landekraft ab. Die Schlacht endete für die Amerikaner glücklich, obwohl lange Zeit nicht sicher war, welche Seite den entscheidenden Vorteil im Kampf erlangen würde.
Beginn des Betriebs Rad
Anfang November 1943 planten die Amerikaner die Operation Cartwheel, deren Zweck es war, den wichtigsten japanischen Marine- und Luftwaffenstützpunkt in Rabaul im nordöstlichen Teil der Insel New Britain, dem größten der Bismarck, durch ständige Angriffe zu isolieren und zu schwächen Archipel. Zu diesem Zweck wurde beschlossen, auf der Insel Bougainville zu landen, um auf dem eroberten Brückenkopf einen Feldflugplatz zu errichten, von dem aus ein kontinuierlicher Luftangriff auf die Rabaul-Basis durchgeführt werden könnte. Der Landeplatz - am Kap Torokina, nördlich der gleichnamigen Bucht - wurde speziell aus zwei Gründen ausgewählt. Die Bodentruppen der Japaner an diesem Ort waren klein (später stellte sich heraus, dass sich nur etwa 300-Leute den Amerikanern im Landegebiet widersetzten), die Truppen und Landeeinheiten konnten ihre Kämpfer auch vom Flugplatz auf der Insel Vella Lavella aus decken. .
Der geplanten Landung gingen die Aktionen der TF 39-Gruppe (4 leichte Kreuzer und 8 Zerstörer) voraus. Aaron S. Merrill, der am 1. November kurz nach Mitternacht auf der japanischen Basis auf Buka Island eintraf und seine gesamte Gruppe ab 00:21 Uhr mit Orkanfeuer bombardierte. Bei seiner Rückkehr wiederholte er eine ähnliche Bombardierung von Shortland, einer Insel südöstlich von Bougainville.
Die Japaner waren gezwungen, schnell zu handeln, und der Oberbefehlshaber der Vereinigten Japanischen Flotte, Adm. Mineichi Koga befahl den in Rabaul stationierten Schiffen, Merrills Besatzung am 31. Oktober abzufangen, als ein japanisches Flugzeug sie entdeckte, als sie von der schmalen Purvis Bay zwischen den Florida-Inseln (heute Nggela Sule und Nggela Pile genannt) durch die Gewässer der berühmten Iron Lower Strait marschierte. Allerdings ist der Kommandeur der japanischen Truppen Cadmius. Sentaro Omori (hatte damals 2 schwere Kreuzer, 2 leichte Kreuzer und 2 Zerstörer), verließ Rabaul zum ersten Mal, verfehlte Merrills Team bei der Suche und kehrte enttäuscht am Morgen des 1. November zur Basis zurück. Dort erfuhr er später von der amerikanischen Landung in der Empress Augusta Bay an der Südwestküste von Bougainville. Ihm wurde befohlen, zurückzukehren und die amerikanischen Landungstruppen anzugreifen und zuvor das Merrill-Team zu besiegen, das sie vom Meer aus bedeckte.
Die Landung in der Gegend von Cape Torokina wurde tagsüber von den Amerikanern wirklich sehr effektiv durchgeführt. Teile der 1. Cadmischen Landung. Thomas Stark Wilkinson näherte sich Bougainville am 18. November und begann mit der Operation Cherry Blossom. Acht Förderbänder bis ca. 00:14 3 Marines der 6200. Marine Division und 150 Tonnen Vorräte wurden in die Luft gesprengt. Bei Einbruch der Dunkelheit wurden die Transporter vorsichtig aus der Kaiserin-Augusta-Bucht zurückgezogen und warteten in der Nacht auf die Ankunft eines starken japanischen Teams. Ein Versuch der Japaner, zunächst mit der Luftfahrt von der Basis Rabaul aus einen Gegenangriff durchzuführen, war erfolglos - zwei japanische Luftangriffe mit einer Streitmacht von mehr als XNUMX Fahrzeugen wurden von zahlreichen Kämpfern zerstreut, die die Landung abdeckten. Nur die japanische Marine hätte mehr tun können.
Japanische Drogen
In der Tat Cadmium. In dieser Nacht sollte Omori einen Angriff versuchen, bereits mit einer viel stärkeren Besatzung, die durch mehrere Zerstörer verstärkt wurde. Die schweren Kreuzer Haguro und Myōk sollten der größte japanische Vorteil im kommenden Kampf sein. Beide Einheiten waren Veteranen der Kämpfe in der Javasee im Februar-März 1942. Merrills Team, das sie in die Schlacht bringen sollte, hatte nur leichte Kreuzer. Darüber hinaus hatten die Japaner zusätzliche Schiffe der gleichen Klasse, aber leicht - "Agano" und "Sendai" und 6 Zerstörer - "Hatsukaze", "Naganami", "Samidare", "Sigure", "Shiratsuyu" und "Wakatsuki". " . Zunächst sollten diesen Kräften 5 weitere Transportzerstörer mit Landekräften an Bord folgen, was der Gegenjäger tun sollte.
Im bevorstehenden Zusammenstoß konnten sich die Japaner diesmal nicht sicher sein, denn die Zeit, in der sie in nächtlichen Gefechten entscheidende Erfolge im Kampf gegen die Amerikaner erzielten, war längst vorbei. Darüber hinaus zeigte die Schlacht in Vella Bay im August, dass die Amerikaner gelernt hatten, Torpedowaffen effektiver einzusetzen, und es bereits geschafft hatten, der japanischen Flottille in einer Nachtschlacht eine vernichtende Niederlage zuzufügen, die in diesem Ausmaß noch nie zuvor stattgefunden hatte. Der Kommandant der gesamten japanischen Kampfgruppe von Myoko Omori hat noch keine Kampferfahrung gesammelt. Cadmium hatte es auch nicht. Morikazu Osugi mit einer Gruppe leichter Kreuzer Agano und den Zerstörern Naganami, Hatsukaze und Wakatsuki unter seinem Kommando. Die Cadmium-Gruppe hatte die meiste Kampferfahrung. Matsuji Ijuina auf dem leichten Kreuzer Sendai, unterstützt von Samidare, Shiratsuyu und Shigure. Diese drei Zerstörer wurden von Kommandant Tameichi Hara vom Deck der Shigure aus kommandiert, einem Veteranen der meisten der bisher wichtigsten Gefechte, von der Schlacht in der Javasee über die Schlachten im Guadalcanal-Gebiet, später erfolglos in der Vella Bay, bis hin die letzte Schlacht vor der Insel Vella Lavella (in der Nacht vom 6. auf den 7. Oktober), wo es ihm sogar gelang, eine frühere Niederlage gegen die Japaner Anfang August einigermaßen zu rächen. Nach dem Krieg wurde Hara berühmt für sein Buch The Japanese Destroyer Captain (1961), eine wichtige Quelle für Historiker des Seekriegs im Pazifik.
