Mercedes Vaneo ist ein innovativer Newcomer
Der Kalte Krieg, der seit vielen Jahren zwischen den größten Mächten der modernen Welt geführt wird, ist offiziell längst vorbei, aber im letzten Jahrzehnt ist er in der Automobilwelt mit doppelter Intensität aufgeflammt. Fast alle Hersteller konkurrieren nicht nur bei der Entwicklung neuer Modelle ihrer Autos, sondern auch bei der Erweiterung der Karosserieterminologie. Eine besondere Rolle spielte in dieser Kunst ein Pionier der Automobilindustrie, nämlich Mercedes.
Die A-Klasse, die 1997 debütierte, schlug ein völlig neues Kapitel in der Geschichte der Stuttgarter Marke auf. Eine innovative Herangehensweise an den Fahrzeugdesignprozess führte zur Schaffung eines Autos, das trotz seiner geringen Außenabmessungen über eine beeindruckende Menge an Innenraum verfügte. Trotz der Tatsache, dass das Marktdebüt des Autos weit von den Erwartungen des Herstellers entfernt war (der denkwürdige "Elchtest"), war die A-Klasse dennoch recht erfolgreich.
Der nächste Schritt nach der A-Klasse sollte der Vaneo sein, einer der wenigen Mercedes-Autos, der das Wort „Classe“ nicht im Namen trägt. Der Name „Vaneo“ entstand durch die Kombination der Wörter „van“ und „neo“, frei übersetzt „neuer Van“. Der spezifische Minivan des „Stuttgart Star“ kam 2001 auf den Markt. Aufgebaut auf der modifizierten Bodenplatte von Vaneos jüngerem Bruder, überraschte es mit seiner Großzügigkeit. Ein knapp über 4 m langer Aufbau mit zwei Schiebetüren bot Platz für bis zu sieben Personen an Bord. In dieser Konfiguration verursachten die schmale Karosserie und die mikrometergroßen Sitze im Gepäckraum, die für die Kleinsten ausgelegt waren, zwar Klaustrophobie bei den Passagieren, aber es war immer noch möglich, eine große Familie für kurze Strecken zu transportieren.
Das Auto richtete sich bereits in der Anfangsphase seines Bestehens auf dem Markt an eine bestimmte Käufergruppe. Junge, aktive, dynamische Menschen, die ein bisschen Individualität und Luxus suchen, dürften in Vaneo einen tollen Reisebegleiter gefunden haben. Für eine kinderlose Familie mit einer Leidenschaft für Wochenendtrips außerhalb des Großstadtdickichts von Vaneo war das eine tolle Sache. Ein geräumiger Kofferraum in Kombination mit einem hohen Aufbau (über 1.8 m) ermöglichte die einfache Mitnahme von Skiern, Snowboards und sogar Fahrrädern an Bord. Die beeindruckende Zuladung (ca. 600 kg) machte auch den Transport großer Lasten im „kleinen“ Mercedes denkbar einfach.
Unter der Haube könnten drei Benziner und ein moderner Turbodiesel in zwei Leistungsvarianten arbeiten. Benziner mit einem Volumen von 1.6 Litern und 1.7-CDI-Dieselmotoren bescherten dem Auto eine magere Leistung, während sie sich mit nicht sensationellen Kraftstoffmengen begnügten (daran ist die hohe Karosserie schuld). Ausnahme war die stärkste Benzinversion (1.9 l 125 PS), die den Wagen nicht nur ordentlich auf 100 km/h (11 s) beschleunigte, sondern auch weniger Sprit verbrauchte als der deutlich schwächere 1.6-l-Motor!
Wie die Verkaufsstatistik zeigt, erzielte Vaneo keinen spektakulären Markterfolg. Schuld daran waren zum einen der sehr hohe Preis des Autos und die Form der Karosserie. Was aber, wenn die Ausstattung recht reichhaltig ausfallen würde, denn Kunden, die von den Erfahrungen mit der A-Klasse entmutigt waren, machten sich höchstwahrscheinlich Sorgen um ihre Sicherheit in einem noch größeren Mercedes. Schade, denn der Vaneo ist, wie die Nutzer selbst betonen, ein sehr funktionales Stadt- und Freizeitauto.
Allerdings bedeutet „funktional“ in diesem Fall leider nicht „günstig im Unterhalt“. Die spezifische Konstruktion des Fahrzeugs (des „Sandwich“-Typs) bedeutet, dass jede Reparatur des Antriebs die Demontage von fast der Hälfte des Fahrzeugs erfordert, um an die beschädigte Einheit zu gelangen. Auch die Wartungspreise sind nicht niedrig - jede Reparatur an einem Auto erfordert viel Zeit, und das ist bei einem Mercedes-Service sehr wertvoll (eine Arbeitsstunde kostet etwa 150 - 200 PLN). Rechnet man dazu noch einen hohen technischen Aufwand des Autos und eine geringe Anzahl an Werkstätten, die bereit sind, das Auto zu reparieren, stellt sich heraus, dass Vaneo nur ein Angebot für die Elite ist, d.h. diejenigen, die sich nicht über die hohen Reparaturkosten ärgern werden. Und da wir in Polen nur wenige solcher Leute haben, haben wir auch nicht allzu viele Mercedes Vaneos.
