MQ-25A Scat
Wenn der MQ-25A endlich in Dienst gestellt wird, wird er das fortschrittlichste unbemannte Luftfahrzeug der Welt sein. Zumindest unter denen, die nicht geheim sind. Nahezu alle derzeit verwendeten unbemannten Luftfahrzeuge werden von einer Person ferngesteuert. MQ-25A soll die nächste Generation darstellen – autonome unbemannte Luftfahrzeuge, die nur unter menschlicher Aufsicht bleiben. Foto der US Navy
Nach einem Jahrzehnt der Forschung, Erprobung und Verfeinerung hat die US-Marine endlich einen Plan zur Einführung unbemannter Luftfahrzeuge in den Dienst vorbereitet. Die Plattform mit dem Namen MQ-25A Stingray soll 2022 in Dienst gestellt werden. Dies wird jedoch kein Aufklärungsflugzeug sein, und es muss nicht, wie ursprünglich beabsichtigt, nicht erkennbare Eigenschaften aufweisen. Seine Aufgabe bestand darin, die Aufgaben eines Tankflugzeugs in der Luft zu erfüllen. Die sekundäre Aufgabe wird Aufklärung, Aufklärung und Verfolgung von Oberflächenzielen (NDP) sein.
Anfang 2003 startete die US Defense Advanced Projects Agency (DARPA) zwei Pilotprogramme zur Entwicklung unbemannter Kampfflugzeuge. Das Programm der US Air Force wurde als UCAV (Unmanned Combat Air Vehicle) und das Programm der US Navy als UCAV-N (UCAV-Naval) bezeichnet. XNUMX hat das Pentagon beide Programme zu einem Programm zusammengeführt, um "Joint Unmanned Combat Air Systems" oder J-UCAS (Joint Unmanned Combat Air Systems) zu erstellen.
Im Rahmen des UCAV-Programms entwickelte Boeing den Prototyp des X-45A-Flugzeugs, das am 22. Mai 2002 abhob. Die zweite X-45A ging im November desselben Jahres in die Luft. Als Teil des UCAV-N-Programms entwickelte Northrop Grumman einen Prototyp eines unbemannten Luftfahrzeugs mit der Bezeichnung X-47A Pegasus, das am 23. Februar 2003 getestet wurde Motorlufteinlässe befanden sich im oberen vorderen Rumpf. Beide hatten auch Rumpfbombenkammern.
Nach einer Reihe von Lufttests entwickelte Boeing einen weiteren Prototyp mit der Bezeichnung X-45C. Im Gegensatz zum experimentellen X-45A sollte es ein größeres und zweckmäßigeres Design haben, das an den Bomber B-2A Spirit erinnert. Drei Prototypen sollten 2005 gebaut werden, aber letztendlich wurde keiner gebaut. Die Essenz war der Rückzug der Luftwaffe aus dem J-UCAS-Programm im März 2006. Die Marine gab es ebenfalls auf und startete ein eigenes Programm.
UCAS-D-Programm
2006 startete die US-Marine, ebenfalls in Zusammenarbeit mit DARPA, das Programm UCAS-D (Unmanned Combat Air System-Demonstrator), d.h. Bau eines unbemannten Luftkampfsystem-Demonstrators. Northrop Grumman trat mit einem Prototypvorschlag mit der Bezeichnung X-47B und Boeing mit einer luftgestützten Version der X-45C mit der Bezeichnung X-45N in das Programm ein.
Letztendlich entschied sich die Marine für das Northrop Grumman-Projekt, das mit dem Bau eines unbemannten Demonstrator-Luftfahrzeugs mit der Bezeichnung X-47B beauftragt wurde. Als Subunternehmer nahmen an dem Programm folgende Unternehmen teil: Lockheed Martin, Pratt & Whitney, GKN Aerospace, General Electric, UTC Aerospace Systems, Dell, Honeywell, Moog, Parker Aerospace und Rockwell Collins.
Es wurden zwei fliegende Prototypen erstellt: AV-1 (Air Vehicle) und AV-2. Die erste wurde am 16. Dezember 2008 fertiggestellt, aber aufgrund von Programmverzögerungen und der Notwendigkeit einer Reihe von Avioniktests erst am 4. Februar 2011 getestet. Der AV-2-Prototyp flog am 22. November 2011. Beide Flüge fanden auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien statt.
Im Mai 2012 begann der AV-1-Prototyp mit einer Reihe von Tests auf der NAS Patuxent River Naval Base in Maryland. Im Juni 2 kam AB-2012 zu ihm. Die Tests umfassten insbesondere Tests des elektromagnetischen Spektrums, Rollen, Katapultstarts und Schleppleinenlandungen in einem Bodenlabor, das das Deck eines Flugzeugträgers simulierte. Der erste Start des Katapults fand am 29. November 2012 statt. Die erste Seillandung im Patuxent River fand am 4. Mai 2013 statt.
Ende November 2012 begannen die ersten Tests an Bord des Flugzeugträgers USS Harry S. Truman (CVN-75), der auf dem Marinestützpunkt in Norfolk, Virginia, vor Anker lag. Am 18. Dezember 2012 schloss die X-47B Offshore-Tests an Bord des Flugzeugträgers USS Harry S. Truman ab. Während der Kampagne wurde die Kompatibilität des Flugzeugs mit den Hangars, Aufzügen und Bordsystemen des Flugzeugträgers bewertet. Geprüft wurde auch, wie sich das Flugzeug beim Manövrieren an Bord verhält. Der X-47B wird vom Boden oder vom Deck eines Flugzeugträgers über ein spezielles Fernsteuerungsterminal CDU (Control Display Unit) gesteuert. Der „Operator“ des Flugzeugs befestigt es am Unterarm und kann dank eines speziellen Joysticks das Flugzeug wie ein Auto per Funk steuern. In der Luft führt die X-47B Aufgaben autonom oder halbautonom durch. Es wird nicht von einem Piloten gesteuert, wie es bei ferngesteuerten Flugzeugen wie dem MQ-1 Predator oder MQ-9 Reaper der Fall ist. Der Flugzeugbetreiber weist der X-47B nur allgemeine Aufgaben zu, wie das Fliegen entlang einer ausgewählten Route, das Auswählen eines Ziels oder das Starten und Landen. Ferner führt das Luftfahrzeug die zugewiesenen Aufgaben selbstständig aus. Bei Bedarf können Sie jedoch direkt darauf zugreifen.
14. Mai 2013 X-47B schlug ein neues Kapitel in der Geschichte der amerikanischen Luftfahrt auf. Das Flugzeug absolvierte nach einem erfolgreichen Auswurf vom Deck des Flugzeugträgers USS George HW Bush (CVN-77) einen 65-minütigen Flug und landete auf der Basis von Patuxent River. Am 10. Juli desselben Jahres landete die X-47B zweimal mit einem Seilbagger an Bord des Flugzeugträgers USS George HW Bush. Die X-47B selbst stornierte die dritte geplante Landung, nachdem sie automatisch eine Anomalie im Betrieb des Navigationscomputers erkannt hatte. Es ging dann weiter zur Wallops Island der NASA, Virginia, wo es ohne Probleme landete.
Vom 9. bis 19. November 2013 wurden beide X-47B einer Reihe zusätzlicher Tests auf dem Flugzeugträger USS Theodore Roosevelt (CVN-71) unterzogen. Dies waren die ersten Tests von zwei Prototypen. Nach einem 45-minütigen Flug führte das Flugzeug Touch-and-Go-Touch-and-Go-Landemanöver durch. Ihr Verhalten wurde bei viel stärkerem Wind und Böen aus anderen Richtungen als bei früheren Tests bewertet. In einem anderen Test flog eines der Flugzeuge um den Flugzeugträger herum, während das andere zwischen dem Schiff und der Landbasis flog.
Bis zum 18. September 2013 betrug die Gesamtflugzeit der X-47B 100 Stunden. Nachfolgende Tests an Bord der USS Theodore Roosevelt fanden am 10. November 2013 statt. Flugbegleiter von Flugzeugträgern waren an einem breiteren Spektrum von Starts und Landungen beteiligt.
