Eagle-Tragödie
Iolaire sank direkt vor der Küste, sein Mast ragte aus dem Wasser und rettete Donald Morrison.
Als Deutschland am 11. November 1918 einem Waffenstillstand zustimmte, begann die Demobilisierung der britischen Streitkräfte. Es war sowohl für einfache Seeleute als auch für ihre Vorgesetzten und vor allem für Politiker von Interesse. Hunderttausende junge Männer, die unter strenger Disziplin festgehalten wurden, manchmal kilometerweit von ihren Häusern entfernt, oft unter täglicher Gefahr, ihr Leben zu verlieren, waren in den vergangenen Monaten zu einer Zeit, als die Bedrohung durch die „Hunnen“ nicht mehr zu bestehen schien, ein Sprengstoff Element.
Es scheint, dass die Angst vor einem Ausbruch der Unzufriedenheit unter den militärischen Massen und nicht so sehr wirtschaftliche Erwägungen zur Hauptantriebskraft für die überstürzte Entlassung von Soldaten und Matrosen aus den Reihen wurde. So wanderten die demobilisierten Bürgerwehrleute in einem langen und weiten Reich nach Hause. Allerdings endete diese „lange Heimreise“ nicht für alle gut. Die Seeleute und Soldaten von Lewis und Harris auf den Äußeren Hebriden waren besonders brutal.
Die von den Äußeren Hebriden stammenden Seeleute (die überwiegende Mehrheit) und Soldaten strömten nach Kyle of Lochalsh. An dieser Stelle ist zu beachten, dass von den etwa 30 Einwohnern von Lewis und Harris etwa 6200 Männer rekrutierten, was in der Praxis die überwiegende Mehrheit arbeitsfähiger junger Männer darstellt.
Kyle of Lochalsh ist ein Dorf am Eingang zum Loch Alsh. etwa 100 km südwestlich von Inverness und per Bahn mit diesem verbunden. Matrosen, die auf dem Stützpunkt der Orkney Grand Fleet, Scapa Flow, aus dem Dienst entlassen wurden, sind in Inverness angekommen. Dies und die Tatsache, dass ein örtlicher Dampfer, der elegante Name Sheila, einmal am Tag auf der Lewis und Harris von Kyle of Lochalsh nach Stornoway segelte und am letzten Tag des Jahres 1918 über ein halbes Tausend entlassene Männer dort waren. Allerdings hat nicht jeder einen Platz an Bord des Schiffes.
Mehr als 100 Jugendliche mussten weiter warten, was angesichts ihrer Frustration und Wut an sich schon gefährlich war. Der Kommandant des Seegebietes, Lieutenant Richard Gordon William Mason (der in Lochalsh lebt), wollte sich offenbar nicht mit den das neue Jahr feiernden seefahrenden Brüdern auseinandersetzen und beschloss, den im Hafen stationierten Hilfshausmeister Iolar einzusetzen Transport der Matrosen. Sein Kommandeur, Lieutenant Walsh, sowie Mason von der Royal Navy Reserve) wurden nicht im Voraus darüber informiert, dass ein Transportauftrag für ihn vorgesehen war. Als Walsh erfuhr, dass er ungefähr hundert Leute zu pflanzen hatte, protestierte er zunächst. Seine Argumente waren absolut richtig - an Bord hatte er nur 2 Rettungsboote mit einer Kapazität von nicht mehr als 40 Personen und 80 Schwimmwesten. Mason bestand jedoch darauf, Ärger um jeden Preis zu vermeiden. Nicht einmal das Argument, Commander Iolaire habe Stornoway nachts angelaufen und der Hafen sei schifffahrtstechnisch sehr anspruchsvoll, überzeugte ihn nicht. Während sich beide Offiziere gegen Streitigkeiten abwehrten, trafen zwei weitere Depots mit demobilisierten Personen am Bahnhof ein. Das hat das Problem gelöst, - entschied Mason buchstäblich.
im übertragenen Sinne, um die Situation zu „entschärfen“. Somit gingen 241 Menschen an Bord der Iolaire. Besatzung 23 Personen.
Kyle of Lochalsh liegt etwa 60 Seemeilen von Stornoway entfernt. Es handelt sich also nicht um eine lange Strecke, und die Route führt durch die stürmischen Gewässer der Minch-Straße, die von äußerst dynamischen Wetterbedingungen geprägt ist.
